McLaren F1 pourrait forcer Ricciardo à ouvrir ‘sa boîte à secrets’ à Norris en 2021

Cette année, McLaren a fait plus que tenir le choc, dans le développement tout au long de la saison, face à Renault, Racing Point ou AlphaTauri.

Pour Andrea Stella, le directeur de course de l’équipe, cela tient en grande partie à l’entente formidable, et à la transparence remarquable, qui se sont construites entre les deux pilotes maison, amis en dehors de la piste : Carlos Sainz et Lando Norris. Où l’on voit que les activités hors piste peuvent valoir quelques précieux centièmes…

« Le niveau de collaboration entre les deux a été incroyablement élevé. C’est l’une des raisons pour lesquelles ils ont été si proches sur la piste. »

« Cela signifie que les pilotes se sentent à l’aise pour ouvrir leur boîte à secrets, plutôt que de garder cette boîte fermée afin de ne pas donner d’avantage à leur coéquipier. »

James Key, le directeur technique, confirme : cette entente au sein du line-up McLaren a rapporté gros pour les ingénieurs.

« Elle nous a permis de cerner les véritables problèmes et faiblesses de la voiture. »

« C’est important car il y a toujours le risque de tomber dans un piège lorsque vous avez des pilotes qui ont des opinions divergentes, ou que leurs opinions changent assez radicalement en raison des défis particuliers du week-end de course, tels que les caractéristiques de la piste ou la dégradation des pneus. Nous ne sommes pas tombés dans ce piège. »

La question semble désormais de savoir si une telle ouverture va se poursuivre, quand Carlos Sainz sera remplacé par Daniel Ricciardo. Connaissant la personnalité de l’Australien, c’est bien possible, mais qui sait...

Stella avertit déjà Daniel Ricciardo cependant : il faudra se montrer aussi ouvert que Carlos Sainz !

« Le plus important à mes yeux est que nous préservions les conditions que nous avons créées pour garder ce haut niveau de collaboration entre les pilotes. »

« Après deux ans en F1 et après avoir été si bien fait la paire avec Carlos, Lando a montré qu’il avait toutes les qualités pour devenir un pilote de haut niveau dans ce sport. »

Daniel Ricciardo ne va-t-il pas cependant arriver avec la prétention d’être le numéro 1, en tant que vainqueur de Grand Prix ?

James Key en tout cas fait l’éloge de son futur pilote... quitte à lui donner des idées ?

« Ricciardo est un excellent pilote avec qui travailler. Il aura accumulé beaucoup d’expérience et de connaissances depuis la dernière fois que j’ai travaillé avec lui [chez Toro Rosso], donc je pense qu’il aura plusieurs longueurs d’avance sur ce qu’il était à l’époque en termes de ce qu’il apportera à l’équipe. »

« Il sera un excellent point de référence pour nous et, avec Lando, nous aurons l’un des duos de pilotes les plus forts du paddock. »