McLaren F1 : La restructuration n’est pas liée au début de saison

Brown a "constaté" des problèmes dès l’an dernier

Par Emmanuel Touzot

31 mars 2023 - 14:06

Zak Brown n’est pas satisfait du début de saison de McLaren F1, et le PDG de l’équipe explique pourquoi il a décidé d’effectuer une restructuration. Il s’agit en fait de constatations effectuées en 2022, et non une conséquence directe du début 2023.

"Je dirais que le début de l’année n’est pas aussi mauvais qu’il en a l’air, mais qu’il n’est pas aussi bon qu’il devrait l’être" indique Brown. "Nous avons eu des problèmes lors des essais pour la deuxième année consécutive, ce qui est inacceptable. À Bahreïn, nous n’avons pas été aussi compétitifs que nous l’aurions voulu."

"Nous avons eu deux problèmes techniques, l’un sous notre contrôle, l’autre non. Ensuite, en Arabie saoudite, nous avons été assez compétitifs en essais et en qualifications. Lando a eu un petit incident inhabituel pour lui et Oscar a fait une très bonne qualification, ce qui a permis de voir à quel point il est compétitif."

Stella a décidé du besoin "d’un nouveau modèle"

La restructuration est aussi le fait du nouveau directeur, Andrea Stella : "Cela signifie que les changements ne sont pas une réponse à un mauvais début d’année, mais qu’ils remontent en fait à la seconde moitié de l’année dernière, lorsque j’ai constaté certaines choses dont je n’étais pas satisfait."

"La progression de notre voiture et de nos performances a été marquée par un changement de directeur d’équipe. Dès qu’Andrea a pris ses fonctions, lui qui est très technique, la première chose que je lui ai demandée a été de faire le point sur notre situation et sur les raisons pour lesquelles nous n’atteignions pas un meilleur niveau de performance."

"Il s’est mis à faire beaucoup de consultations. Il était dans l’équipe depuis un certain temps et il a décidé que nous avions besoin d’un nouveau modèle que nous avons mis en place. Nous l’avons annoncé la semaine dernière, mais ces choses-là sont toujours un peu en suspens."

Brown "soutient pleinement" Stella

Andrea Stella a été nommé pour remplacer Andreas Seidl, parti chez Alfa Romeo F1. L’ancien directeur sportif a été promu, et Brown explique pourquoi ce choix lui a paru évident au moment de choisir un nouveau leader pour la structure de F1.

"Il a beaucoup de qualités. Premièrement, il sait déjà à quoi ressemble la victoire. Il a une riche histoire avec certains des meilleurs pilotes de course au monde. Il est très attaché à la culture des gens, il sait donc comment rallier une équipe, et nous sommes une grande équipe de gens, et il est très technique."

"J’ai donc pensé qu’il possédait la meilleure combinaison pour comprendre techniquement les changements que nous devions apporter et pour réunir une équipe très performante. Nous sommes au début de cette aventure avec la vision d’Andrea que je soutiens pleinement et il y a beaucoup d’excitation au sein de l’équipe de course."

McLaren veut "deux pilotes qui se poussent"

Ce week-end, la F1 fait escale à Melbourne, ville natale d’Oscar Piastri. L’occasion pour Brown de dire tout le bien qu’il pense de sa nouvelle recrue : "Il se débrouille très bien. C’est un jeune homme de 21 ans très mature et très concentré. De son point de vue, on ne dirait pas que c’est son Grand Prix national."

"On peut clairement voir autour de la piste qu’il y a une "Oscar-mania", mais il est très concentré, la tête baissée. On ne peut pas vraiment faire la différence entre son comportement ici, en Arabie saoudite ou à Bahreïn et je pense que c’est ce qui fera de lui un très bon pilote de Grand Prix, sa concentration et son calme."

L’Américain révèle en quoi Piastri semble déjà plus prometteur que ce qu’affichait Daniel Ricciardo chez McLaren, surtout l’an dernier : "Ce que nous voulons, ce sont deux pilotes qui se poussent l’un l’autre."

"Et je pense que les premières indications montrent qu’Oscar sera sur le même rythme que Lando et qu’ils se pousseront l’un l’autre. Et c’est ce que vous attendez de vos deux pilotes, de savoir que c’est à vous, en tant qu’équipe, de leur fournir une voiture pour qu’ils soient devant."

"Je suis donc persuadé que dans la liste des éléments nécessaires à une équipe gagnante, le fait d’avoir deux bons pilotes de Grand Prix est d’une importance capitale, et je pense que nous y sommes parvenus."