Les pilotes Alpine F1 dans le top 10 avec le nouvel aileron arrière

Alpine F1 a commencé ses préparatifs en vue du Grand Prix d’Espagne avec une belle journée d’essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya à l’issue de laquelle l’enfant du pays Fernando Alonso et Esteban Ocon ont atteint le top dix.

Après l’ambiance vibrante de Miami, la Formule 1 retrouvait un environnement plus familier à Barcelone, théâtre des essais de présaison et des premiers tours de roues de l’A522 mi-février. Les températures étaient toutefois beaucoup plus chaudes qu’en hiver avec un thermomètre montant à plus de 30°C dans l’air et à 42°C sur la piste.

Les deux pilotes menaient un programme productif pour chercher les meilleurs réglages sur le tracé long de 4,6 km. Fernando terminait au sixième rang des Essais Libres 2 en 1’20’’203 avec cinquante tours à son actif.

« C’était un bon vendredi de notre côté. Après les essais hivernaux effectués en février, nous avions des tests à faire tant la voiture a changé entre-temps. Nous avons essayé d’évaluer certaines choses et de faire notre travail classique d’analyse des pneus. Nous avons récolté des données utiles, mais il est clair que nous devons encore améliorer la monoplace d’ici demain. L’équilibre n’est pas parfait, donc il y a plus de travail à faire ce soir pour être préparés au mieux pour les qualifications. J’ai aimé voir les tribunes remplies et j’espère que nous pourrons offrir un beau spectacle demain. »

En parallèle, Esteban prenait la neuvième place en 1’20’’745 avec cinquante-trois boucles au compteur.

« C’est super d’être de retour à Barcelone. C’est agréable de sentir à quel point la voiture est différente depuis nos premiers tours ici en essais hivernaux. Elle a définitivement évolué dans la bonne direction, et je ressens une différence significative. Aujourd’hui, nous semblons en mesure de prétendre au top dix, ce qui est toujours positif un vendredi. Il y a néanmoins du travail à faire. Après les deux séances du jour, nous savons où nous devons concentrer nos efforts pour être bien placés samedi. Dans l’ensemble, c’était une journée solide de collecte de données et nous devons désormais redoubler d’efforts ce soir pour nous assurer d’être à notre meilleur niveau demain en qualifications. »

Pour Pat Fry, directeur de la technologie, « c’était un vendredi d’essais relativement classique et sans problème aujourd’hui puisque nous avons bouclé notre programme mêlant relais courts et longs. Nous semblons raisonnablement compétitifs sur un tour, comme nous l’avons été récemment, mais nous nous sommes concentrés sur des expérimentations visant à améliorer notre rythme sur les longs relais et nous avons beaucoup de données à étudier ce soir. C’est actuellement un domaine clé pour nous et nous essayons différentes choses pour progresser encore davantage. Nos évolutions apportées sur cette course sont relativement mineures, mais elles comptent toutes, elles fonctionnent bien, et nous en sommes, jusqu’à présent, satisfaits ce week-end. »