Leclerc : ’On ne s’attendait pas à être si proches de Red Bull’

Charles Leclerc n’avait plus été en première ligne d’un Grand Prix depuis l’Azerbaïdjan, où il avait signé la pole position. Le pilote Ferrari a échoué à 48 millièmes de seconde de ce résultat mais se félicite de sa deuxième places lors des qualifs du Grand Prix d’Autriche.

"Cela fait du bien d’avoir une qualification propre, et d’être de retour en première ligne. Le feeling est meilleur depuis trois courses, et en Q1 et Q2, l’objectif était de construire un tour pour la Q3, et j’ai réussi à faire ce que je voulais dans le dernier tour de Q3" raconte Leclerc.

"J’étais très proche de Max, ce n’était pas assez aujourd’hui mais on ne s’attendait pas à être si proches de Red Bull, donc c’est un bon pas en avant. Je veux remercier tout le monde à l’usine."

"Ce n’est que la qualif, mais le travail qu’ils ont fait pour amener les évolutions plus tôt que prévu était très impressionnant et ça se voit aujourd’hui. Désormais, on doit confirmer ces performances en course."

Le potentiel grandissant de la monoplace se ressent bien, selon lui : "On se sentait déjà bien en essais libres, mais c’est difficile car c’est très serré, et l’objectif était de tout mettre bout à bout et de ne pas faire d’erreur."

Désormais, il espère une constance présente en course : "Le rythme de course était bon à Montréal, mais la constance est ce sur quoi on doit se concentrer, on verra dimanche si l’on peut avoir le même rythme qu’à Montréal. Mais Red Bull est plus rapide en course. Ce sera compliqué, mais on espère les mettre en difficulté."

Sainz vise un double podium pour Ferrari

Qualifié à près de deux dixièmes de son équipier, Carlos Sainz a toutefois signé un troisième temps prometteur. Le pilote espagnol espère que lui et Leclerc pourront partager le podium, ce que n’a pas encore fait la Scuderia cette année, puisque lui-même cherche à monter sur la boîte pour la première fois en 2023.

"C’était bien, on a fait une bonne qualification en tant qu’équipe. On voit qu’on a fait des progrès, on est plus proches de Max, c’était un résultat inattendu en qualifications et l’on peut être heureux" a déclaré Sainz.

"Je pense que nous avons encore un long week-end devant nous. Mais on s’est mis dans une bonne position en vue d’avoir un podium avec les deux voitures dimanche. Demain sera une journée différente avec une météo différente et des conditions de piste différentes, donc on doit rester concentrés."

Il ne s’attend pas à de gros progrès en vue du Sprint demain, puisque la voiture est placée sous régime de Parc Fermé, et que l’équipe ne pourra pas la modifier, ou très peu.

"Nous sommes en Parc Fermé donc on ne peut pas beaucoup faire évoluer la voiture entre aujourd’hui et demain. Mais on se penchera sur tous les petits détails, et toutes les petites choses que nous pouvons changer en vue de demain. Mais les conditions seront très différentes, quoi qu’il arrive."