La fin du gâchis de points ? Mercedes F1 vise un week-end sans faute en Hongrie

Quelles que soient les conclusions du Grand Prix de Hongrie ce week-end, Mercedes conservera les commandes des deux championnats. Une situation rendue possible par les performances de la W17 depuis le début de la saison, avec un Andrea Kimi Antonelli solidement installé en tête du classement mondial.

La situation est bien différente de l’autre côté du garage. George Russell traverse une période délicate, aggravée par son abandon dès le premier tour du Grand Prix de Belgique après un accrochage avec Lewis Hamilton.

Le Britannique avait été fragilisé dès les premiers hectomètres de course par un problème de batterie qui l’avait privé d’une partie de son déploiement électrique dans la montée vers Les Combes. Mis sous pression par plusieurs concurrents, il avait finalement été percuté par Hamilton, repartant de Spa sans le moindre point tandis qu’Antonelli s’imposait et portait son avance au championnat à 50 points sur son équipier et à 45 unités sur Hamilton.

Malgré sa position de force, Mercedes reste également sous la menace d’une équipe Ferrari qui a su limiter les dégâts tout au long de cette première moitié de saison. Si la Scuderia dispose d’un groupe propulseur jugé moins performant, elle est restée dans le match grâce à une excellente exploitation de ses opportunités, notamment avec les victoires de Lewis Hamilton à Barcelone puis de Charles Leclerc à Silverstone.

Le Monégasque a d’ailleurs rappelé la compétitivité de Ferrari à Spa en terminant deuxième, ne cédant finalement la première place à Antonelli que dans les dix derniers tours.

À l’approche du rendez-vous du Hungaroring, Toto Wolff reconnaît que Mercedes n’a pas toujours converti son potentiel en résultats.

"Nous avons démontré à chaque Grand Prix depuis le début de la saison que la performance était là," souligne le patron de Mercedes. "En revanche, nous n’avons pas suffisamment transformé ce potentiel en résultats. Nous avons perdu des points à cause de problèmes que nous nous sommes nous-mêmes infligés, et nous savons que nous devons progresser. L’équipe travaille sans relâche pour comprendre ces difficultés, les résoudre et s’assurer que nos deux pilotes disposent de tous les outils nécessaires pour tirer le maximum de chaque week-end."

Le Grand Prix de Hongrie représente un défi bien différent des deux précédentes épreuves de Silverstone et de Spa-Francorchamps. Le Hungaroring est un circuit beaucoup moins exigeant sur le plan de la gestion de l’énergie, un élément qui pourrait redistribuer les cartes face à Ferrari et Red Bull.

À Monaco, dernier tracé lent visité cette saison, Antonelli avait décroché la pole position de justesse devant Max Verstappen avant de résister à Hamilton en course. À Spa, le groupe propulseur Mercedes avait en revanche permis à l’Italien de reprendre l’avantage sur Charles Leclerc grâce à une meilleure gestion de la batterie, malgré un timing défavorable sous régime de Voiture de Sécurité Virtuelle.

Wolff s’attend donc à un week-end où les moindres détails feront la différence.

"La Hongrie représente un défi différent des circuits sur lesquels nous avons couru récemment. Silverstone et Spa sont des pistes où la gestion de l’énergie est particulièrement critique, alors que Budapest est beaucoup plus favorable sur ce plan, ce qui modifie certaines exigences de la voiture ainsi que notre approche du week-end," explique-t-il.

"Comme toujours, le plateau est extrêmement compétitif et les petits détails feront la différence. Notre objectif est simple : réaliser un week-end propre et fiable, puis inscrire tous les points dont la voiture est capable avant d’aborder la pause estivale."