La F1 est impressionnée par Piastri, ’un rookie extraordinaire’

Alors qu’Oscar Piastri s’est hissé pour la première fois en première ligne et sur le podium à Suzuka, les superlatifs affluent désormais pour le jeune pilote australien qui fait ses débuts en F1 chez McLaren en cette saison 2023.

"Ce n’était pas ma meilleure course de tous les temps," dit Piastri après avoir été battu par son propre coéquipier Lando Norris dimanche.

"Mais c’était suffisant pour remporter un trophée à la fin. Comme je l’ai dit je dois surtout travailler sur mon rythme de course mais cela viendra aussi avec l’expérience."

Il est clair que le pilote de 22 ans est en tout cas bien vu dans le paddock de la Formule 1 et au-delà.

"Si j’étais propriétaire d’une équipe, je pense que je mettrais la main sur lui, il est très bon," dit Bernie Ecclestone, l’ancien PDG de la F1.

Piastri, cependant, a désormais engagé son avenir - au moins jusqu’en 2026 et le début de la nouvelle réglementation moteur - dans une équipe McLaren en rapide évolution.

Il est managé par son compatriote australien Mark Webber.

"J’ai seulement su que je n’étais pas assez bon pour remporter des championnats lorsque j’ai rencontré Oscar," lance Webber.

"Avec tout son talent, quand il s’agit de sa façon de toujours vouloir s’améliorer et de ne jamais se reposer sur ses lauriers, il me rappelle beaucoup Michael Schumacher."

Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a quant à lui déclaré que Piastri lui rappelle également le jeune Fernando Alonso.

"J’ai travaillé en étroite collaboration avec Schumacher et Alonso et je dois dire qu’il m’a surpris à Suzuka, surtout samedi. J’ai eu l’impression de revivre cette époque. Ce n’est pas la première fois qu’il réalise de bonnes performances en qualifications, mais cette fois c’était à Suzuka, un circuit très technique où il est très difficile d’enchaîner de bons tours."

"McLaren possède certainement le meilleur duo de pilotes pour l’avenir," ajoute l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher.

"Oscar est un super talent. C’est déjà assez difficile de remporter les championnats de Formule 3 et de Formule 2, mais il l’a fait dès sa première année. C’est un rookie extraordinaire. Il fait maintenant la même chose en Formule 1. Nous allons beaucoup entendre parler de lui."

Le patron d’AlphaTauri, Franz Tost, qui a toujours souligné que les pilotes débutants en Formule 1 ont besoin d’au moins trois ans pour se mettre au niveau, admet que "Piastri est l’exception qui confirme la règle."

"La performance que Piastri réalise dès sa première année est donc d’autant plus grande à apprécier."

Le directeur du GP des Pays-Bas, Jan Lammers, qui a couru en F1, pense que les performances de Piastri pourraient même inciter Red Bull à prendre une décision surprise en matière de pilote pour 2024.

"Je pense que Red Bull se prépare à mettre (Liam) Lawson dans la Red Bull. Ils seront probablement inspirés par ce qu’Oscar Piastri a fait chez McLaren."

"Si un jeune garçon comme celui-là peut conduire comme une star, Red Bull a de bonnes raisons de penser ’Pourquoi ne mettons-nous pas simplement Lawson à côté de Max (Verstappen) ?’"