Kvyat raconte sa ’grande année’ 2015 face à la ’superstar’ Ricciardo

Le Russe avait gagné le duel interne chez Red Bull

Par Emmanuel Touzot

25 avril 2023 - 16:03

Daniil Kvyat a affronté Daniel Ricciardo en 2015 chez Red Bull, ainsi qu’en début de saison 2016. Le pilote russe a terminé devant son équipier durant leur saison complète ensemble, alors même que celui-ci avait battu Sebastian Vettel durant la saison précédente.

L’année 2015 a été compliquée pour Red Bull, et dans l’adversité, Kvyat a tiré parti de ce qu’il avait à disposition. Mais cela ne l’a pas aidé à sauver sa place lorsque Red Bull a décidé de promouvoir Max Verstappen après quatre courses en 2016.

"Daniel Ricciardo était à l’époque une superstar, et quand je suis arrivé dans l’équipe, il venait de battre Vettel, donc il y avait beaucoup d’engouement autour de lui dans l’équipe et partout ailleurs" a déclaré Kvyat dans le podcast Track Limits.

"Tout le monde se disait ’c’est l’homme à battre maintenant. C’est probablement le meilleur pilote sur la grille en ce moment.’ C’est ce qu’ils me disaient. Pour moi, c’était énorme. Aujourd’hui, c’est différent, bien sûr, mais à l’époque, il était au top. Pour moi, 2015 a donc été une grande année, lorsque j’ai commencé à piloter chez Red Bull."

Une compétition grandissante entre eux

Kvyat a apprécié lutter contre Ricciardo, qu’il jugeait au sommet de sa forme à cette époque. S’il était trop introverti pour apprécier le caractère très blagueur de son équipier, leur relation a toujours été bonne, et de plus en plus compétitive au fil du temps.

"Mon impression était qu’il était l’homme de la situation à l’époque, une personnalité très drôle et donc très attirante pour les médias, c’était un peu trop pour moi. Mais nous nous entendions bien. Il y avait une rivalité entre nous, bien sûr. Au début, il avait l’air de prendre les choses à la légère, puis il a vu que j’avais du rythme."

"Ensuite, il a commencé à rester dans le motor-home jusqu’à minuit, comme moi, et nous étions tous les deux là. Les ingénieurs étaient déjà partis et nous étions toujours là à étudier les données pour voir qui rentrerait à la maison plus tard."

"Mais je le trouve très bon. Je pense que ces voitures, qui lui convenaient parfaitement à l’époque, lui permettaient de bien comprendre les pneus. Ces pneus étaient un peu différents, ils étaient très fragiles. Il a été un rival très fort, je pense qu’il m’a poussé dans mes derniers retranchements."

Kvyat aurait aimé se mesurer à Verstappen

Kvyat révèle qu’il aurait dû rester chez Toro Rosso en 2015 si Sebastian Vettel n’était pas parti chez Ferrari. Dans ce cas, il aurait affronté Max Verstappen, mais il a été promu chez Red Bull. Il ne pense pas que le Néerlandais était imbattable, bien au contraire, même s’il admet que c’est un des meilleurs pilotes actuels.

"Tous ceux que Red Bull amène sont les prochaines grandes stars, cela a toujours été le cas. À l’époque, nous étions censés être coéquipiers, donc pour moi, il était juste le gars que je devais battre, c’est tout."

"Il y avait déjà un peu de rivalité, mais j’ai été promu chez Red Bull Racing, donc cela ne s’est pas produit, mais cela aurait été intéressant. Bien sûr, il faut lui donner du crédit. Il a fait un travail extraordinaire. Il est très fort."

"Il est très fort dans ses batailles en piste, il est probablement un des plus forts dans ce domaine. Mais je pense que tout le monde peut être battu, dans certaines conditions, et l’équipe lui a donné tout ce dont il a besoin, tout ce qu’il veut."