Live - Bilan F1 2024, perspectives 2025, bye bye Checo !

Horner : Perez prend un congé sabbatique de la F1, Lawson ou Tsunoda à sa place

Les ingénieurs vont aider à savoir quel est le meilleur choix

Par Franck Drui

18 décembre 2024 - 19:16

Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, en a dit un peu plus et a déclaré que Sergio Perez avait décidé de "prendre un congé sabbatique" de la F1, pas (encore) une retraite.

Ce mercredi, Perez et Red Bull ont confirmé leur séparation, le Mexicain de 34 ans quittant l’équipe à la fin de la saison 2024 après quatre saisons ensemble.

L’annonce attendue fait suite à des négociations visant à déterminer la nature exacte du départ de Perez, qui avait signé une prolongation de contrat de deux ans couvrant les saisons 2025 et 2026 plus tôt cette année.

Il a été rapporté que Perez pourrait se voir offrir un rôle d’ambassadeur chez Red Bull et Horner a suggéré qu’il resterait dans l’équipe malgré son retrait des fonctions de pilote.

"Il a été un membre fantastique de cette équipe. Cela a été une année difficile pour lui, mais c’est une personne formidable et il a bien sûr joué un rôle clé dans le championnat des pilotes 2021, les titres des constructeurs 2022 et 2023. Il a terminé deuxième du championnat des pilotes l’année dernière, il a remporté cinq Grands Prix dans nos voitures."

"Mais il a réfléchi après la saison et nous nous sommes assis et avons discuté la semaine dernière des prochaines étapes. Et il a décidé de prendre un peu de temps libre, de prendre un congé sabbatique de la Formule 1 essentiellement."

Horner assure que c’est la décision de Perez avant tout.

"C’est le point culminant de tout cela. Checo a commencé la saison très fort, avec quatre podiums sur cinq courses. J’avais l’impression qu’il avait repris là où il s’était arrêté l’année dernière."

"Mais ensuite, vraiment à partir de Monaco, cette course et après, ça a été une année très difficile pour lui et nous avons tout essayé avec lui et en le soutenant et fondamentalement, il est arrivé à sa propre conclusion que c’est le bon moment pour s’éloigner de la Formule 1 pour prendre un peu de temps."

"L’essentiel pour Checo est de prendre un peu de temps libre, de le passer avec sa famille. Il est sur la sellette depuis longtemps maintenant et se demande s’il veut continuer en Formule 1 ou peut-être envisager d’autres catégories, peut-être l’Endurance ou quelque chose du genre."

"Mais je pense qu’il doit avant tout prendre un peu de temps pour voir à quel point le pilotage d’une voiture de Grand Prix lui manque, et c’est seulement alors qu’il pourra décider de ce qu’il veut pour l’avenir."

Garde-t-il un rôle chez Red Bull ? Oui selon Horner mais c’est encore flou.

"Il sera toujours impliqué dans la marque et dans l’équipe, mais il se retire des tâches de pilote à l’avenir."

"Nous sommes donc tristes de le voir quitter l’équipe, mais il est évidemment temps pour lui de passer du temps avec sa jeune famille également, et de savoir ce qu’il veut faire à l’avenir."

Tsunoda ou Lawson ?

Red Bull n’a pas confirmé le remplaçant de Perez pour 2025, mais Liam Lawson est considéré comme le favori pour devenir le prochain coéquipier de Max Verstappen.

Horner a confirmé ce soir que la décision se résumerait à un choix entre le Néo-Zélandais de 22 ans et son coéquipier chez Racing Bulls Yuki Tsunoda.

La confirmation officielle des plans de Red Bull pour 2025 est attendue jeudi ou vendredi, voire en début de semaine prochaine.

"Nous avons toutes les informations dont nous avons besoin," dit Horner. "Il s’agira essentiellement de faire un choix entre Yuki et Liam. Tous deux ont de solides références."

"Nous avons récemment testé Yuki lors du test à Abu Dhabi pour lui donner une chance de travailler avec l’équipe d’ingénierie. Liam a également fait beaucoup d’essais avec nous en coulisses cette année et a très bien conduit lors des six ou sept courses qu’il a disputées."

"Nous avons donc toutes les informations. Nous sommes en train d’examiner et de considérer tout cela, nous discutons également avec l’équipe d’ingénieurs et nous arriverons à une conclusion dans les prochains jours."

Perez

Sergio Perez a de son côté une vidéo sur les réseaux sociaux laissant entendre qu’il prend bien une pause dans sa carrière de pilote et non une retraite.

"Il y a quatre ans, une opportunité s’est présentée qui allait changer ma vie. Dans un moment de confusion et de frustration, une opportunité s’est présentée qui allait transformer ma carrière. Main dans la main avec ma première victoire (avec Racing Point), j’ai rejoint Red Bull."

"Je suis arrivé avec toute l’illusion de ramener l’équipe au sommet. Et de faire flotter mon drapeau sur le podium. Ce n’était pas facile, mais avec beaucoup de travail et de détermination, les résultats sont arrivés."

"Nous étions champions. Le Mexique a chanté avec notre premier podium à domicile. Et bien sûr, nous avons conquis Monaco. Nous avons construit l’histoire de nos propres mains."

"Aujourd’hui, il est temps de remercier Red Bull et de passer à autre chose. Je suis reconnaissant et honoré d’avoir fait partie de leur histoire."

"Sur une note personnelle, il est temps de ralentir pour la première fois de ma vie. Mais seulement quelques virages avant de savoir quel sera mon prochain voyage."

"À tous ceux qui m’ont accompagné, je vous remercie toujours et peu importe à quel point vos rêves peuvent sembler difficiles, osez toujours y croire."

"Le meilleur reste toujours à venir. Nous nous reverrons. N’abandonnez jamais."