Horner : Pérez et Verstappen vont faire ’un marathon’ en 2023

Christian Horner a salué le début de saison de Sergio Pérez, qui a connu trois très bons week-ends en quatre manches. Le directeur de Red Bull s’attend à une lutte intense entre ses pilotes, mais aussi face à la concurrence.

"Checo a connu un début de saison fantastique, deux victoires jusqu’à présent" a déclaré Horner. "Et la victoire de la course Sprint également, ainsi qu’une deuxième place et une cinquième place aussi. Il a donc commencé la saison plus fort qu’il ne l’a jamais fait."

"Mais son défi, et le défi pour les deux pilotes, est de maintenir la constance, et il est certain que nous allons voir Mercedes revenir, ainsi que Ferrari, à un moment donné, donc il ne s’agira pas seulement de nos pilotes."

Horner ne voit pas de changement dans l’approche de Pérez cette année : "Pas spécialement, je pense que certains circuits lui ont toujours convenu. Je veux dire qu’il a toujours excellé sur les circuits urbains et à mesure que nous revenons en Europe, sur les circuits plus classiques, c’est là qu’il va devoir prendre confiance, ce qu’il peut faire."

"Mais il ne pilote pas particulièrement différemment. Je pense que c’est sa troisième année dans l’équipe, il s’est installé, il comprend évidemment comment tout fonctionne et oui, il est dans un bon état d’esprit en ce moment."

Des pneus plus difficiles à gérer

Pérez a reconnu lui-même qu’il avait eu des difficultés à gérer les pneus l’an dernier, et Horner confirme que le règlement 2022 l’a mis en délicatesse : "Avant ces voitures, Checo avait une très bonne réputation en termes de gestion des pneus. Je pense que cette voiture a quelque peu remis les compteurs à zéro."

"Et je pense que Max a placé la barre très haut l’année dernière. Et bien sûr, toutes les données sont ouvertes et disponibles entre les deux pilotes et les équipes d’ingénieurs, et je pense qu’il a travaillé dur pour comprendre comment créer cette longévité."

A Miami ce week-end, le Britannique ne serait pas étonné de voir de très bonnes performances de Ferrari : "Nous pensons que Ferrari sera très rapide. Je pense que ce circuit conviendra à leur énergie, en particulier en qualifications, et je pense que cette nouvelle surface sera intéressante pour voir comment cela se passera en course."

Horner n’exclut pas une situation délicate en cas de pluie : "Et bien sûr, il y a une grande menace de pluie soit ce samedi, soit pour dimanche et cela, sur cette surface, pourrait créer une loterie complète."

"Il y a donc énormément de variables, mais je pense que Ferrari, évidemment, semble raisonnablement rapide ; les pilotes de Toto, à la fin de la séance, ont également fait de bons temps. Il sera donc intéressant de voir comment se déroulera le week-end."