Hongrie, EL3 : Norris et McLaren F1 se placent avant les qualifications

C’est sous un ciel gris que la troisième séance d’essais libres du Grand Prix de Hongrie de F1 a eu lieu, sans pour autant que la pluie ne menace le circuit du Hungaroring. En effet, la température de l’air était à 26 degrés, tandis que l’asphalte était à 39 degrés lorsque la séance a commencé.

Sergio Pérez a signé le premier chrono de la séance en pneus durs en 1’19"159, avant d’être battu par son équipier Max Verstappen en 1’18"897. Le pilote néerlandais avait lui aussi chaussé les pneus à flancs blancs pour ce premier tour rapide.

Verstappen a fait encore mieux en 1’18"312 alors que les deux pilotes de l’équipe autrichienne étaient toujours les deux seuls à avoir fait un chrono. Pérez a lui aussi amélioré. Les pilotes ne se précipitaient pas trop pour sortir durant ce premier quart d’heure, et le triple champion du monde en titre était le seul à tourner.

Verstappen a encore amélioré en 1’17"938, et Esteban Ocon ainsi que Lance Stroll sont enfin sortis après 15 minutes de séance. Ocon s’est placé derrière en pneus tendres, et Alex Albon a fait peu après le meilleur temps en 1’17"646.

George Russell a signé le meilleur chrono en 1’17"560, tandis que Logan Sargeant se plaçait quatrième. Tous ces pilotes étaient en pneus tendres, contrairement aux Red Bull. Fernando Alonso s’est placé cinquième en pneus mediums.

Lando Norris a mis tout le monde d’accord en 1’16"931, et Oscar Piastri a placé la deuxième McLaren en deuxième place. Les deux hommes étaient aussi chaussés de pneus tendres. Nico Hülkenberg a pris le cinquième temps, et Lewis Hamilton s’est placé troisième entre Piastri et Russell. Kevin Magnussen a signé le huitième temps.

Les Ferrari ne semblaient pas au mieux, Carlos Sainz s’étant placé neuvième et Charles Leclerc 18e. Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda ont placé les deux RB F1 en deuxième et troisième positions, entre les deux McLaren. Comme Leclerc avant lui, Pierre Gasly a bloqué sa roue au premier virage.

Peu après avoir gêné une Haas, et malgré une petite frayeur au virage 4, Sainz s’est placé deuxième à trois dixièmes de Norris. Russell a réussi à atteindre le chrono de Norris et s’est placé en tête avec un temps de 1’16"826. Leclerc s’est placé quatrième.

A la mi-séance, Verstappen et Pérez n’avaient toujours pas chaussé les pneus tendres ni mediums, tandis qu’Alonso et Stroll n’avaient pas non plus mis les pneus à flancs rouges. Piastri est remonté troisième.

Russell a de nouveau amélioré en 1’16"654, et Hamilton s’est placé à deux dixièmes. Les températures plus fraîches que la veille semblaient clairement aider les W15, même si ce rafraichissement ne durera pas dans le week-end.

Mais Norris a de nouveau frappé fort et s’est replacé en tête en 1’16"098. Albon a pris le troisième temps à six dixièmes du pilote McLaren. Piastri a pris le deuxième temps à 0"044 de son équipier, confirmant les très bonnes dispositions de la McLaren.

Plusieurs pilotes étaient en pistes à moins d’un quart d’heure de la fin de séance, et Verstappen est sorti en pneus tendres. Le Néerlandais s’est placé troisième à près de trois dixièmes de Norris. Sainz a pris le cinquième temps, et Leclerc le dixième. Ricciardo est remonté sixième.

Dans son dernier tour, Verstappen a raté son premier virage, mettant un terme à sa dernière tentative, et personne n’a pu aller chercher les deux McLaren, qui envoient un signal fort avant les qualifications.