Mercedes F1 ne fait ’pas partie des favoris’ pour la victoire en Hongrie

Alors que Mercedes F1 reste sur deux victoires de rang en Autriche puis en Grande-Bretagne, la question est maintenant de savoir si l’équipe allemande peut réaliser la passe de trois en Hongrie ce weekend. Mais à en croire Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste, le Hungaroring et les hautes températures ne devraient pas forcément convenir à la W15.

"Ce sera probablement un peu difficile pour nous. Silverstone convenait parfaitement à la voiture. C’est un circuit qui demande moins au train avant et les conditions étaient plus fraîches. Le point d’interrogation sur les performances concerne les circuits exigeants pour l’arrière de la voiture dans des conditions chaudes. Il fera très chaud dimanche. C’est donc sur ce point que nous travaillons. Mais je ne nous considère pas comme faisant partie des favoris."

"C’est un bon circuit pour tester cela. Et lorsque vous essayez de vous concentrer sur un domaine de performance, si c’est la surchauffe arrière, le meilleur endroit pour apprendre et comprendre vos problèmes est un circuit qui exacerbe ce problème, même si nous préférerions qu’ils soient tous comme Silverstone. Mais ce n’est pas le cas, et c’est un bon endroit pour travailler sur ce problème."

Le redressement de l’écurie de Brackley a en tout ca été spectaculaire ces dernières semaines, et ce grâce à un développement réussi de la monoplace jusqu’ici. Shovlin et ses équipes ont-ils été surpris par cela ?

"Je ne dirais pas que cela nous a surpris. Nous nous sommes fixé des objectifs de performance très ambitieux pour nous assurer que nous étions suffisamment compétitifs pour nous qualifier en pole position et gagner des courses d’ici la fin de l’année. Nous avons ensuite mis en place des plans ambitieux pour atteindre ces objectifs par étapes, avec diverses mises à jour. Ce qui est formidable, c’est de voir à quel point l’ensemble de l’organisation a répondu à ce défi pour essayer de nous ramener en tête, et ce que nous avons fait a porté ses fruits. C’est agréable quand vous êtes dans une situation où tous les kits de mise à jour, tous les changements mécaniques que nous avons apportés à la voiture ont fait ce que nous espérions et c’est rassurant de voir que nous sommes en train d’assister à une sorte de retour lent et régulier vers la tête."

"Outre l’aérodynamique, nous avons également travaillé sur l’ensemble de la mécanique. Nous essayons de nous concentrer sur tous les domaines qui génèrent des performances, car il faut que la soufflerie donne des résultats, mais il y a des limites à ce que l’on peut faire fonctionner. Certaines des étapes qui font la différence sont celles où l’on peut apporter un ensemble qui ne se limite pas au développement aérodynamique que tout le monde essaie de faire. Nous avons donc fait de bons progrès dans ce domaine, et cela montre que toute l’équipe travaille bien. Toutes les différentes fonctions de la performance essaient de travailler ensemble pour s’assurer que nous pouvons apporter des mises à jour qui répondent à nos besoins."

Etant donné les très faibles écarts qui existent actuellement en F1, et en tenant compte du fait que les équipes basculeront très vite sur 2026 au début de l’année prochaine, peut-on s’attendre à voir Mercedes F1 et les autres équipes développer leur voiture actuelle jusqu’à très tard cette saison ?

"Nous allons examiner la situation et voir où nous en sommes d’ici la pause, mais nous avons des projets de mise à jour pour la deuxième partie de la saison. Pour ce qui est de la répartition des ressources, nous verrons comment se déroule le championnat et ce que nous pouvons réaliser. Mais il est certain que tout le monde fera des mises à jour jusqu’à ce que nous arrivions aux dernières courses je pense."