Hongrie, EL2 : Norris en tête, Leclerc dans le mur

C’est toujours sous un soleil de plomb que le Hungaroring a vu la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Hongrie de F1 se disputer. Ces conditions météo attendent le paddock tout au long du week-end.

Le problème mondial qui a touché les systèmes informatiques a eu des répercussions sur le travail de Mercedes ce matin, mais l’équipe a confirmé entre les deux séances qu’elle avait réglé tous ses problèmes à ce niveau-là.

"Nous avons bénéficié d’un grand soutien de leur part et de celle de tous nos partenaires" a déclaré Andrew Shovlin, responsable de l’ingénierie en piste de Mercedes. "Il y a eu un peu de travail à faire."

"Nous avons beaucoup d’ordinateurs dans le garage, sur le muret des stands et ailleurs, et ils avaient tous besoin d’être mis à jour. Mais nous y avons travaillé. L’impact en EL1 a été minime, voire nul. Cela a donc créé un peu de travail, mais nous sommes de retour là où nous devons être maintenant."

Sergio Pérez a signé la première référence en 1’18"568, battant les pilote Mercedes F1 de plusieurs dixièmes. Le premier tour de Max Verstappen a été décevant, et le Néerlandais n’était pas satisfait : "Les freins ne fonctionnent pas, ils ne mordent pas".

Dans son deuxième tour rapide, le triple champion du monde s’est placé entre son équipier et les Mercedes. Derrière, des pilotes de plusieurs équipes se sont placés dans le top 10, dont les deux Ferrari et les deux Williams.

Du travail de fond a rapidement eu lieu au sein des teams, qui voulaient surtout étudier la résistance des pneus dans la fournaise de Mogyorod. Avec 60 degrés ce matin sur l’asphalte et plus de 50 à l’heure de la course, c’est un paramètre crucial.

La séance a été interrompue après une sortie de piste de Charles Leclerc. Le pilote Ferrari a tapé fort dans le rail mais la SF-24 n’était pas trop endommagée. Cela a toutefois signifié la fin de sa séance et de sa première journée en Hongrie.

George Russell a rapidement battu le chrono en 1’18"294, et Lewis Hamilton s’est placé à moins d’un dixième de son équipier. Lando Norris a fait encore mieux en 1’17"788, et Carlos Sainz n’a pas pu s’approcher à moins de 397 millièmes.

Kevin Magnussen s’est intercalé entre les deux pilotes Mercedes en cinquième place, alors que Pérez a repris le troisième chrono de la séance. Guanyu Zhou a fait une sortie similaire à celle de Leclerc en manquant de percuter Pérez.

Alex Albon s’est placé septième alors que Verstappen était en train de s’élancer pour un tour rapide. Oscar Piastri a connu la même chose que Leclerc et Zhou mais contrairement aux deux autres, il n’est pas parti en tête-à-queue. Verstappen s’est placé deuxième à 243 millièmes de Norris.

Les dernières minutes de la séance ont été consacrées à l’étude de la durée de vie et de la perte en performance des pneus, notamment des mediums, pour préparer les stratégies pour la course.

Norris termine donc cette première journée en tête, devant Verstappen et Sainz. Pérez est quatrième devant Russell, Magnussen, Hamilton, Ricciardo, Albon et Alonso. Cela représente huit équipes différentes présentes dans le top 10.

Piastri est en retrait en 13e place devant la première Alpine d’Esteban Ocon. Pierre Gasly a bouclé la séance en 16e position, tandis qu’après son accident, Leclerc pointe au 18e rang sans avoir roulé en pneus softs.