Häkkinen : McLaren F1 doit ’favoriser Norris tout de suite’

L’équipe doit "s’éloigner" de sa politique habituelle

Par Emmanuel Touzot

7 septembre 2024 - 10:33

Mika Häkkinen est convaincu que McLaren F1 doit favoriser Lando Norris dès maintenant pour essayer d’aider le pilote britannique à remporter le titre mondial. Le double champion du monde est conscient du choix difficile dont il s’agit, mais pense qu’il doit être fait.

"C’est une question très difficile car de nombreux facteurs entrent en jeu" admet Häkkinen. "Si vous regardez froidement les chiffres, c’est clair : le pilote le plus rapide reçoit tout le crédit, et l’autre pilote fait ce qu’on lui dit de faire. Les deux ont une chance de gagner."

En 1999, alors qu’il était champion en titre et favori au sein de l’équipe, Häkkinen avait été percuté deux fois par David Coulthard, son équipier, au départ de courses. A l’époque, les consignes n’étaient pas appliquées, mais le Finlandais pense que McLaren doit désormais le faire.

"Aujourd’hui, la compétition a beaucoup changé. Je prendrais la décision de favoriser Norris tout de suite. C’est logique à ce stade. Ce n’est pas la politique traditionnelle de McLaren, mais l’équipe doit trouver un consensus."

Laisser deux équipiers lutter n’a "aucun sens"

Pire, Häkkinen rappelle qu’en 2000, son équipier luttait carrément en piste contre lui et lui faisait perdre du temps : "Dans mon cas, j’ai gagné le premier championnat, puis le deuxième et le voyage s’est poursuivi."

"L’année suivante, nous avons recommencé et j’ai dit au garage à la radio plusieurs fois au cours de la saison ’dites à David de me laisser passer !’ Cela n’avait aucun sens. J’avais une chance de remporter le championnat, et ce type m’en empêchait."

A l’époque, Ron Dennis laissait toutes les chances aux deux pilotes jusqu’à ce qu’un soit éliminé mathématiquement. Häkkinen est clair sur une chose : cette stratégie lui a coûté le titre en 2000 contre Michael Schumacher. Et sans raison : "C’est certainement le cas ! C’était épuisant et épuisant. Bien sûr, je comprenais le point de vue de David."

"Lui aussi voulait gagner. Mais voyons ! Nous avons vu à maintes reprises que le gars était trois ou quatre dixièmes plus lent en qualifications. Si vous vous faites doubler par hasard au départ, ne laissez pas cela m’enlever des points. Mais ce n’était pas la politique de McLaren."

"Difficile de demander à Piastri de renoncer"

Nico Rosberg n’est pas convaincu que McLaren doit avantager Norris, face aux performances solides de Piastri : "C’est difficile pour Oscar, parce qu’Oscar, dans son contrat, a un contrat de numéro un. Oui, il n’est pas dit dans son contrat qu’il faut aider Lando."

"Oscar conduit brillamment, il mérite donc toutes les opportunités, juste de son point de vue, pour remporter des courses. De plus, n’oublions pas que, mathématiquement, il peut encore être champion du monde. Il y a donc aussi cela. Je veux dire, il n’est pas si loin de Lando."

"Si je me rappelle bien, il y a environ 40 points ou quelque chose comme ça, il est derrière Lando. Il n’est donc pas si loin derrière non plus. Il est donc difficile de demander à Oscar de commencer à renoncer à des victoires de course potentiellement."

"Il faut être très, très prudent. Il faut être très prudent, car on peut aussi détruire mentalement un jeune pilote si on ne le traite pas équitablement. Et cela peut vraiment briser la confiance. C’est donc quelque chose de très, très délicat, et c’est pour cela que c’est si difficile à gérer pour eux."