Grande-Bretagne, EL3 : Verstappen en tête, Mercedes F1 au niveau de Ferrari

C’est sous un ciel menaçant, mais sur une piste sèche, que les Essais Libres 3 ont eu lieu à Silverstone. La dernière séance libre était cruciale pour préparer la qualification, bien que celle-ci pourrait avoir lieu sous une forte pluie, le radar indiquant l’arrivée d’une perturbation en milieu d’après-midi.

Fernando Alonso a été le premier à faire un chrono, mais Charles Leclerc a signé la première véritable référence en gommes tendres, avec un chrono de 1’29"452. Il a ensuite fallu attendre plusieurs minutes pour voir les Red Bull et les pilotes Mercedes F1 se placer à l’avant.

C’est d’abord Sergio Pérez qui a pris la main, en 1’29"102, de peu devant Lewis Hamilton, qui s’est placé deuxième en 1’29"228. Leclerc a immédiatement répliqué avec un chrono de 1"29"021.

C’est ensuite Max Verstappen qui a pris la tête, en faisant un chrono de 1’28"541, puis a amélioré en 1’28"498. Hamilton a confirmé un peu plus le retour en forme de Mercedes en revenant à 0"199 du Néerlandais.

George Russell a pris le quatrième temps juste devant Hamilton, et le Britannique s’est félicité du comportement de sa W13, confirmant à la radio qu’il n’avait "aucun rebond". La pluie tournait autour du circuit de Silverstone mais semblait finalement s’en éloigner, au moins pour ces EL3.

Carlos Sainz a pris le troisième temps devant les pilotes Mercedes, tandis que Carlos Sainz s’est placé à 22 millièmes de seconde de son équipier. Fernando Alonso a pris la septième place, juste devant Esteban Ocon, qui est remonté dans le top 10 dès son premier tour chronométré.

Leclerc s’est rapproché à deux millièmes de seconde de Verstappen, avant que ce dernier n’améliore nettement en 1’27"901. Pérez s’est placé deuxième à quatre dixièmes de son équipier, tandis que Russell améliorait son chrono. Le jeune pilote Mercedes a pris le quatrième temps à une demi-seconde de Verstappen.

Du côté d’AlphaTauri, les choses ne s’arrangeaient pas, Yuki Tsunoda s’agaçant d’un train avant glissant énormément en piste. Le Japonais était 17e à cinq minutes du terme de la séance, deux places derrière son équipier Pierre Gasly.

Verstappen termine en tête devant Pérez, Leclerc, Russell, Hamilton et Sainz. Mercedes semble au moins au niveau de Ferrari, et proche de Pérez, ce qui pourrait nous donner une bataille à trois pour la pole.

Lando Norris est septième devant Valtteri Bottas, Mick Schumacher et Alonso, ce qui place sept équipes dans le top 10. Ocon est 11e devant Sebastian Vettel, Guanyu Zhou et Alex Albon, qui continue à travailler avec la Williams FW44 évoluée.