Bilan de la saison F1 2023 - Lewis Hamilton (17,25/20)

De retour à son meilleur niveau mais sevré de victoire

Par Paul Gombeaud

30 décembre 2023 - 12:17

Lewis Hamilton n’avait jamais connu de saison sans remporter la moindre victoire avant 2022, Mercedes F1 n’ayant pas négocié au mieux le virage de la nouvelle règlementation aérodynamique. Le septuple champion du monde voyait en plus son nouveau coéquipier George Russell prendre le meilleur sur lui au championnat et s’imposer au Brésil, et il avait donc espoir que la tendance s’inverserait cette année afin de pouvoir viser un huitième titre historique en Formule 1. Malheureusement pour lui, et malgré le fait qu’il soit revenu à son meilleur niveau, le Britannique va vite déchanter.

Car Mercedes F1 choisit de débuter la saison 2023 en gardant son concept sans ponton, qui n’avait pourtant pas porté ses fruits auparavant. Et c’est ainsi la douche froide à Bahreïn : Red Bull est intouchable tandis que Ferrari et Aston Martin sont plus rapides. Hamilton est ainsi septième en qualifications et cinquième en course, soit très loin des performances espérées durant l’hiver. Et le Britannique a de quoi être mécontent puisqu’il avait ouvertement demandé à son écurie de prendre une autre direction technique pour retrouver le succès.

Hamilton décroche son premier podium de la saison en Australie où il résiste à Alonso pour le gain de la deuxième place, Max Verstappen évoluant dans une catégorie à part. Il n’y parvient pas lors des courses suivantes mais termine constamment dans le top 6, et il prend doucement mais sûrement le dessus sur George Russell qui est plus en délicatesse pour sa deuxième saison au sein de l’écurie allemande.

Mercedes amène finalement une F1 aux pontons plus conventionnels en Espagne et cela pait immédiatement avec une nouvelle deuxième place pour Hamilton devant Russell. Le septuple champion du monde enchaine avec une troisième place au Canada avant d’en faire de même à domicile à Silverstone. Mais l’embellie de l’écurie allemande n’est que de courte durée et la W14 est en réalité une monoplace toujours aussi difficile à exploiter au niveau des réglages.

Cela n’empêche pas Hamilton de continuer à ramener de gros points lors des courses suivantes, mais il ne s’agit que de places d’honneur et il n’a aucune chance d’aller inquiéter Red Bull et son rival Verstappen. Il signe tout de même une belle pole position en Hongrie, la 104e de sa carrière en Formule 1, puis son cinquième podium de la saison à Singapour suite au crash de Russell dans le dernier tour, mais il y a des regrets à avoir chez Mercedes puisque ce sont Carlos Sainz et Ferrari qui s’imposent lors du seul weekend raté de Red Bull en 2023.

Hamilton enchaine ensuite deux désillusions : une première au Qatar où il commet une faute et abandonne en accrochant son coéquipier au départ, puis à Austin où il perd le podium suite à une disqualification à cause de l’épaisseur du patin de son plancher. Il obtient son dernier trophée de la saison à Mexico City avec une belle deuxième place, mais sa fin d’année est particulièrement pénible : il est seulement huitième à Sao Paulo, septième à Las Vegas et enfin neuvième à Abu Dhabi, le tout en donnant l’impression qu’il avait hâte que l’exercice se termine.

Finalement troisième du championnat, soit le meilleur résultat possible derrière les intouchables Red Bull, Lewis Hamilton a livré une bien meilleure saison qu’en 2022 et a dominé sans discussion possible George Russell en interne. Mais le Britannique retiendra surtout qu’il vient d’enchainer une deuxième année sans la moindre victoire, soit une éternité pour un pilote de sa trempe. Et s’il a prolongé avec Mercedes F1 jusqu’à fin 2025, il n’a pas hésité à critiquer publiquement les décisions de son équipe et on peut imaginer qu’il voudra se faire entendre cet hiver. Son équipe a d’ailleurs promis que la W15 serait une monoplace très différente de sa devancière, et Hamilton d’espérer que les bons choix auront été pris cette fois-ci.

Statistiques

3e du championnat avec 234 points
— 0 victoire
— 1 pole position
— 6 podiums
— 4 meilleurs tours
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 13 tours en tête
— 1268 tours parcourus (95,70%)
— Position moyenne en qualification : 6,36
— Position moyenne en course : 4,90