Ford a considéré un retour en F1 avec sa propre équipe

Le constructeur a aussi discuté avec d’autres équipes que Red Bull

Par Franck Drui

4 février 2023 - 08:17

De retour en F1 en 2026 en tant que motoriste, Ford a envisagé puis rejeté la possibilité de revenir en tant que constructeur à part entière.

Le constructeur automobile américain, qui a confirmé un partenariat en F1 avec Red Bull pour le nouveau règlement, a eu des discussions avec certaines équipes rivales et de nouveaux entrants potentiels dans la série.

"Nous avons étudié toutes les options," a déclaré le directeur mondial de Ford Performance Motorsports, Mark Rushbrook.

"À bien des égards, ce fut un long voyage avant de prendre cette décision de s’associer avec Red Bull."

"Nous avons définitivement pris notre temps pour écouter beaucoup de gens. Dès qu’ils ont su que Ford avait un intérêt pour la F1, beaucoup se sont manifestés, qu’il s’agisse d’une équipe existante ou d’équipes potentielles (Andretti, ndlr), pour voir s’il y avait une opportunité pour nous de nous associer à eux. Nous avons approché certaines équipes, mais au départ, aucune d’entre elles ne semblait correcte."

Ford a également envisagé de faire cavalier seul, comme le constructeur l’a fait après avoir racheté l’équipe Stewart en 1999 pour en faire Jaguar.

"Revenir en tant qu’équipe d’usine, posséder une équipe, comme nous l’avons fait dans le passé, ne nous semblait pas non plus juste parce que nous voulions intervenir de manière très stratégique pour contribuer là où cela avait du sens et aussi apprendre là où cela avait du sens, l’hybride."

"Avec Red Bull, il est apparu très rapidement que ce qu’ils recherchaient chez un partenaire était quelque chose que nous pouvions apporter et que ce que nous recherchions chez un partenaire était quelque chose qu’ils pouvaient apporter. Ainsi, bien que les discussions aient commencé dans la seconde moitié de 2022, cela est allé très vite dans le sens où nous savions que c’était le bon partenariat dès le début."

"Pour nous, il est très important d’entrer dans le sport au bon moment et de la bonne manière avec le bon partenaire. Et nous croyons que nous le faisons correctement sur les deux plans."

Ford a également écarté la possibilité de s’associer à un autre motoriste.

"Il est tout à fait juste de s’associer à quelqu’un comme Red Bull Powertrains, car ce n’est pas un constructeur automobile rival. Il n’aurait pas semblé juste ou approprié de s’associer avec un autre constructeur automobile sur l’unité de puissance. Il y avait certainement des opportunités de le faire, mais ce n’était pas la bonne façon de revenir en F1 pour nous."