Ferrari prévoit deux concepts distincts pour préparer la saison

Ferrari s’apprête à aborder la préparation de la saison 2026 de manière pour le moins inhabituelle. Échaudée par une campagne 2025 jugée décevante, la Scuderia aurait décidé de repartir sur des bases presque entièrement neuves, en scindant volontairement son programme de développement en deux concepts distincts dès les premières phases de roulage.

Frédéric Vasseur, le directeur de Ferrari, avait plus ou moins annoncé la couleur dans ses entretiens de fin d’année avec les médias à Maranello : la Scuderia prévoit ainsi de tester deux spécifications de voiture différentes avant même le début du championnat.

Une approche qui a posé question chez les fans et dans la presse mais assumée par Vasseur, qui a reconnu que Ferrari travaillerait avec des configurations clairement séparées lors des premières semaines, afin de collecter un maximum de données avant de figer une direction définitive.

Ferrari débutera avec une première version, baptisée « Spec A », lors des essais privés à huis clos prévus à Barcelone fin janvier. Cette monoplace aurait pour priorité la bonne intégration du groupe propulseur, l’électronique et les nouveaux systèmes complexes de gestion de l’énergie imposés par le règlement 2026. Les performances pures passeraient au second plan, l’objectif principal étant la fiabilité et la qualité des données recueillies.

"Je pense que tout le monde arrivera à Barcelone non pas avec un mulet, mais avec, disons, une Spec A. Dans cette situation, la chose la plus importante est d’accumuler du roulage. Il ne s’agit pas de rechercher la performance, mais de faire du kilométrage pour valider les choix techniques de la voiture en termes de fiabilité. Ensuite seulement viendra la performance," disait Vasseur fin décembre.

Ce n’est que plus tard, lors des essais officiels de Bahreïn, que Lewis Hamilton et Charles Leclerc devraient prendre le volant de la « Spec B ». Cette version serait bien plus représentative de la future voiture de course, avec le concept aérodynamique quasi définitif pour le début de saison, l’architecture de refroidissement revue d’après les données de la Spec A et une géométrie de suspension plus proche de celle à utiliser en Grand Prix.

En interne, Ferrari s’est donc laissé beaucoup de souplesse sur divers composants, afin de ne pas se retrouver bloquée dans une voie moins performante. L’étude de la concurrence et des solutions qui seront déployées en piste à Barcelone seront aussi cruciales.

"Nous n’avons pas le sentiment d’être agressifs, nous prenons des options. Ce qui est agressif, c’est de repousser la sortie des plans au maximum et d’arriver à la dernière minute à Barcelone ou à Bahreïn avec la voiture, et de faire l’assemblage dans le garage," confiait Vasseur à ce sujet.

"Ça, c’est agressif. Si vous voulez finir un mois avant, ce n’est pas agressif du tout, c’est conservateur. Mais là, ce sera agressif, c’est certain, parce que nous avons toujours prévu – et nous finirons – l’assemblage de la voiture la veille du lancement."

En parallèle, les rumeurs se multiplient autour du développement du moteur Ferrari de 2026. Auto Motor und Sport rapporte que Ferrari testerait actuellement une conception inédite de culasse pour son tout nouveau groupe propulseur. Les ingénieurs de Maranello auraient fait tourner sur banc d’essai à la fois une version classique en aluminium et une autre, plus lourde, en alliage d’acier. Cette dernière permettrait d’atteindre des pressions et des températures plus élevées, tout en restant dans les limites imposées par les nouveaux carburants et restrictions de suralimentation.

L’augmentation du poids minimum des moteurs pour 2026 aurait justement ouvert la voie à cette solution technique. Ferrari se montrerait désormais suffisamment confiante sur la durabilité pour concentrer pleinement son développement sur la version en acier.

Le lancement de la nouvelle Ferrari, au nom encore inconnu, est prévu pour le 23 janvier.