Essais de Barcelone I, Jour 3 : Mercedes accélère, Ferrari à l’arrêt

Valtteri Bottas a repris la main lors des essais hivernaux, pour cette troisième matinée de tests. Le Finlandais, qui laisse le volant à Lewis Hamilton cette année, a accéléré avec les pneus les plus tendres en signant un temps de 1’15"732.

C’est un chrono plus rapide d’une demi-seconde par rapport aux temps enregistrés l’an dernier sur les deux semaines d’essais hivernaux, confirmant que le rythme sera bien plus élevé cette saison.

Il a devancé Esteban Ocon, qui a été l’un des pilotes les plus assidus de la matinée avec la Renault, mais qui pointe tout de même à plus d’une seconde de la Mercedes. Les programmes et les composés pneumatiques ne sont toutefois pas comparables.

Lance Stroll est troisième devant l’AlphaTauri de Daniil Kvyat et la Red Bull de Max Verstappen, qui a de nouveau été le plus assidu en piste avec plus de 80 tours parcourus en pneus durs.

Antonio Giovinazzi est sixième devant Carlos Sainz, qui n’a pas chaussé plus rapide que des pneus durs C2, comme Verstappen. Romain Grosjean est huitième avec la Haas, en pneus C3.

Sebastian Vettel était neuvième et n’a surtout parcouru que 40 tours à cause d’un problème visiblement électrique qui a arrêté sa Ferrari en piste et provoqué un drapeau rouge. L’Allemand repartira en piste cet après-midi avec un moteur neuf. Le second drapeau rouge de la matinée a été provoqué par Nicholas Latifi, dont le moteur fumait dans la ligne droite des stands.

A 14 heures, il y aura 6 changements de pilotes : on retrouvera en piste Daniel Ricciardo, Lando Norris, Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Alexander Albon et Lewis Hamilton à la place de leurs équipiers respectifs jusqu’à la fin de la séance, prévue à 18h.

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Les chronos à la pause de 13h :