Entre Piastri et Hamilton, le respect est réciproque… malgré les crashs

Un respect mutuel entre les deux pilotes

Par Alexandre C.

22 mars 2024 - 16:28

Au dernier Grand Prix d’Italie, à Monza, Oscar Piastri et Lewis Hamilton s’étaient accrochés en piste – lorsque le pilote Mercedes F1 tentait de doubler la McLaren.

Pour autant et de manière peut-être surprenante, cet accrochage n’a pas entamé les relations entre les deux pilotes. Loin de là même. Lewis Hamilton était ainsi venu s’expliquer, avec respect et lucidité, avec Piastri.

Cet épisode a même conduit Lewis Hamilton à respecter davantage le jeune pilote McLaren de 22 ans… comme le raconte Piastri lui-même.

« C’était Mark (Webber, le manager de Piastri) qui m’a dit, après Monza, "s’il ne pensait pas beaucoup de bien de toi, il ne serait pas venu et n’aurait rien dit après l’accident" » confie Piastri.

« Je vais faire confiance à Mark sur ce point. J’ai l’impression que c’est un bon conseil ou de la sagesse. »

« Lewis n’a pas eu beaucoup d’incidents dans sa vie, il pourrait donc être facile pour lui de les balayer, mais il avait beaucoup de respect. Bien sûr, j’aurais aimé que nous n’ayons pas eu cet accident en premier lieu, mais j’avais beaucoup de respect pour lui au vu de son attitude. »

Piastri pilote-t-il différemment face à une légende du sport comme Lewis Hamilton ? Se bat-il différemment contre un septuple champion du monde que contre un Kevin Magnussen ou Lance Stroll par exemple ?

« J’ai eu deux accidents avec Lewis, et les deux fois n’étaient pas particulièrement de ma faute, mais je ne sais pas, peut-être qu’il ne m’aime pas, tout simplement (rires) ! »

« Avec autant d’expérience, vous savez qu’ils vont mettre la voiture au bon endroit, et que la stratégie qu’ils vont travailler avec leur équipe va être bonne. »

« Il faut être à fond et à votre meilleur niveau pour essayer de les battre. Il faut aussi avoir une certaine mentalité - de ne pas les traiter différemment et de ne pas avoir de préjugés, sinon vous allez courir différemment contre eux. »

« On peut courir un peu plus gentiment, ou au contraire plus durement contre des légendes, ce qui peut être mauvais dans les deux cas. Il faut donc les traiter comme les autres et je pense que maintenant que je suis en F1 depuis un an, c’est beaucoup plus facile de le faire. »

« En Arabie saoudite l’an dernier, quelqu’un m’a montré le graphique de la grille de départ... Je me suis dit que c’était ma deuxième course de F1 aux côtés de Lewis Hamilton. L’année d’avant, je le regardais s’aligner sur la grille et maintenant je suis à ses côtés, c’est vraiment cool. »

Oscar Piastri vit son rêve actuellement en F1 - et ce rêve prendra d’autant plus de saveur ce week-end, à Melbourne. Le pilote McLaren F1 courra à 10 minutes littéralement de là où il a grandi.

« C’est vraiment un privilège d’avoir une course à domicile qui est vraiment aussi proche que possible. »

« Pour moi, quand on est si jeune, en karting, et même en monoplaces, la F1 semble si loin et si improbable. Je n’y ai jamais vraiment pensé. Je me souviens que les gens m’ont dit, en karting ou lorsque j’ai commencé à avoir du succès en F4, que ce serait cool de courir un jour à Melbourne. »

« Dans ma tête, je me disais : "Je ne pense pas que ça arrivera". Donc, pour moi, courir en F1 à Melbourne, ça pas vraiment pesé sur mon esprit". »

« Pour moi, l’amour de la course automobile, le fait d’essayer de battre d’autres personnes, de conduire des voitures rapides, l’environnement compétitif, tout cela compte beaucoup plus (dans ma motivation) que le fait d’avoir une course tout près de chez moi. »