De Vries doit éviter toute comparaison avec Verstappen

Il y a quelques jours, Mercedes F1 confiait par la voix d’Andrew Shovlin que l’équipe pourrait regretter d’avoir laissé partir Nyck de Vries chez AlphaTauri, dans le giron de Red Bull.

En effet, Shovlin ne serait pas étonné de le voir très performant là-bas et, pourquoi pas, être appelé à conduire la Red Bull Racing un jour, aux côtés de Max Verstappen.

Des propos flatteurs mais que Franz Tost, le directeur d’AlphaTauri, cherche à relativiser tout de suite.

Selon lui, Nyck de Vries doit veiller à bien apprendre et à ne pas se soucier de comparaisons avec son compatriote néerlandais, double champion du monde.

"Les mots des uns et des autres sont sympas pour Nyck mais il doit garder son propre enthousiasme sous contrôle."

"Les médias peuvent faire sa pub, ses fans peuvent vouloir un duo avec Max, c’est ok tant que Nyck ne s’en mêle pas lui-même. Et aux Pays-Bas, où il sera le plus suivi, ce serait la pire chose qu’il puisse faire - se comparer à Max ou répondre à des questions sur des projections quant à un éventuel duo avec lui."

Tost rappelle que "Max est un pilote incroyablement doué, doté d’une vitesse sans précédent, qui travaille avec les meilleurs ingénieurs de Formule 1. Si vous commencez immédiatement à vous comparer à cela, cela devient très difficile."

"L’esprit de Nyck ne peut pas être là maintenant. Il n’a qu’à s’asseoir dans sa voiture, faire de son mieux et les résultats viendront naturellement."

Cependant, Tost a indiqué précédemment que malgré l’inexpérience de Nyck de Vries en F1, la deuxième équipe de Red Bull se tournera vers lui peut-être plus que Yuki Tsunoda en termes de leadership.

"Oui, je le pense. Avec les Formule 1 assez compliquées d’aujourd’hui, il est important d’avoir quelqu’un avec plus d’expérience technique. C’est quelqu’un qui a gagné dans les différentes catégories, courses et championnats. J’espère donc que nous pourrons immédiatement lui donner la F1 qu’il mérite, qui est capable d’atteindre la Q3 tout le temps et de marquer autant de points que possible."

Mais si la voiture est bonne, Tost pense que De Vries fera rapidement ses preuves.

"Il pourrait être en mesure de remporter un championnat tôt ou tard. On ne sait jamais."

La saison 2022 n’était pas une bonne année pour AlphaTauri, qui s’est effondrée jusqu’à l’avant-dernière place au classement des constructeurs.

"En raison du plafond budgétaire, nous n’avons pas pu résoudre tous les problèmes," admet Tost.

"Il était plus sage de mettre toute l’attention sur cette nouvelle voiture. Beaucoup de choses ont changé en termes de design et jusqu’à présent, tous les chiffres nous disent que nous allons dans la bonne direction. Mais bien sûr, vous ne savez pas où se trouve la concurrence."