Comment le ’talent’ de Verstappen a posé problème à Red Bull en 2020

Waché raconte ce que le Néerlandais comblait seul

Par Emmanuel Touzot

11 janvier 2024 - 13:57

Pierre Waché a révélé que Max Verstappen a gommé les problèmes de la Red Bull RB16 en 2020, au point que l’équipe ne parvienne pas à cerner précisément les lacunes de sa monoplace. Le directeur technique de Red Bull raconte que cela a même envoyé son team dans une mauvaise direction.

"Nous avons commencé l’année 2020 non loin de Mercedes, puis nous avons connu une baisse massive au milieu de la saison avant de remonter" a déclaré Waché. "Il est clair que nous sommes allés dans la mauvaise direction et que nous nous sommes repris."

"C’est là que nous avons manqué quelque chose dans notre analyse en termes d’orientation du développement. La voiture avait une caractéristique qui plaisait à Max et qui lui permettait d’aller plus vite, donc au fur et à mesure que nous avancions dans cette voie, ses temps au tour s’amélioraient."

"Mais cela s’accompagnait d’une certaine instabilité en entrée de virage et vous finissez par arriver à un point où c’est le facteur limitant et où vous ne pouvez pas aller plus vite. Cela a également rendu la voiture très difficile pour les autres pilotes."

"Une capacité" qui serait "impossible pour d’autres"

Waché s’amuse de constater que les performances de Verstappen ont été un facteur de difficulté pour son équipe : "Il est ironique de constater qu’en 2020, le talent de Max a contribué au problème. Il a une capacité à contrôler ce genre d’instabilité qui serait impossible pour d’autres."

"Nous savons que parfois, faire une voiture sur le fil du rasoir de cette manière peut créer une voiture plus rapide, et vous ne réalisez pas que vous êtes allé dans la mauvaise direction parce que vous extrayez toujours plus de temps au tour de la voiture."

"Mais vous ne réalisez pas au début que c’est seulement parce qu’il a beaucoup de talent. Donc vous continuez dans cette direction mais vous allez trop loin et il vous faut quelques mois pour revenir et réaliser que vous avez pris la mauvaise direction."

"C’est un grand avantage pour Max de pouvoir régler une voiture avec une certaine instabilité arrière et d’extraire plus de performance d’une voiture. Mais si nous lui donnons une voiture qui n’est pas assez stable, nous limitons le potentiel de la voiture et son talent nous a un peu aveuglés sur ce qui se passait."

Heureusement pour Red Bull, il a été possible d’identifier les problèmes compensés par Verstappen pour 2021 : "Nous avons identifié cela, et aussi identifié ce que le pilote pouvait réellement utiliser comme performance. Nous avions certaines caractéristiques qui rendaient très difficile l’extraction de la performance théorique."

"Nous avons identifié cela après la mi-saison. Cette caractéristique était la principale limitation de la voiture et nous nous en sommes éloignés. À la fin de cette saison, nous avons pu le confirmer et cela nous a donné une bonne base pour 2021."