Canada, EL1 : Verstappen se place en tête devant Sainz et Alonso

C’est dans un contexte très politique que les premiers essais libres du Grand Prix du Canada de F1 ont débuté. La FIA a en effet annoncé des mesures pour limiter le marsouinage et les rebonds des monoplaces 2022, ce qui va avoir un impact sur le travail, les réglages, et évidemment les performances de chaque équipe.

On a d’ailleurs vu Mercedes F1 inaugurer une encoche impressionnante sur le plancher de Lewis Hamilton, une solution que n’embarquait pas George Russell. Avant le début du week-end, le septuple champion du monde avait annoncé qu’il allait tester une solution "extrême" pour les EL1 et EL2.

La séance, premier roulage de la F1 à Montréal depuis le GP du Canada 2019, s’est déroulée sous le soleil au début, et surtout sur le sec, avec toutefois un vent impressionnant. Le Circuit Gilles Villeneuve a été frappé hier par de fortes averses qui avaient en partie inondé la voie des stands.

Sergio Pérez a établi une première référence en gommes médiums en 1’16"5. Max Verstappen a amélioré en 1’15"799, puis a presque immédiatement accéléré en 1’15"703. Pérez a repris la main en 1’15"660, pendant que Esteban Ocon rentrait aux stands avec les freins fumants. En effet, un sac plastique s’est placé sur son écope avant droite, empêchant tout refroidissement.

Carlos Sainz a ensuite pris le meilleur temps en pneus tendres, avec un temps de 1’15"404, avant que Verstappen ne reprenne la première place en 1’15"158, lui aussi après avoir chaussé les pneus tendres. Charles Leclerc a pris la quatrième place provisoire.

Lance Stroll s’est plaint d’un problème de descente de rapports, tandis que Yuki Tsunoda, qui s’élancera en fond de grille, a légèrement percuté le mur avec sa roue arrière droite. La séance a été studieuse pour que les pilotes puissent mettre à profit leurs nouvelles trouvailles et nouveaux réglages, afin de limiter les rebonds et leur amplitude.

Malgré des plaintes contre les rebonds de sa Red Bull, Verstappen a gardé le meilleur temps devant Sainz, qui se plaignait de pneus arrière détruits à la fin de son long relais en médiums. Fernando Alonso s’est placé troisième, avec un chrono en pneus médiums. Il devance Pérez et Leclerc, puis George Russell, Stroll, Hamilton, Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo.

Le premier Français, Pierre Gasly, est 11e devant Lando Norris et Alex Albon. Tsunoda suit devant Ocon et les Alfa Romeo, tandis que les pilotes Haas F1, Mick Schumacher devant Kevin Magnussen, encadrent Nicholas Latifi en fond de classement.