Button envisage un retour pour réaliser un rêve avec Aston Martin et Newey

Retraité depuis les 8 Heures de Bahreïn disputées en novembre dernier, Jenson Button semblait avoir définitivement tourné la page d’une carrière exceptionnelle, marquée notamment par un titre mondial en Formule 1, des passages en Super GT et en Championnat du monde d’Endurance.

Pourtant, à peine quelques mois après avoir raccroché son casque, le Britannique laisse déjà entrevoir la possibilité d’un retour en piste. Dans sa chronique publiée sur le site d’Aston Martin, l’ambassadeur de l’équipe en F1 a confié son envie de participer à la classique mancelle au volant de la Valkyrie (voir la photo sous l’article).

"J’adorerais piloter l’Aston Martin Valkyrie au Mans un jour," a-t-il déclaré. "Peut-être que nous pourrons concrétiser cela. Ce serait pour moi l’occasion de conduire enfin une voiture conçue par Adrian Newey."

Malgré 306 départs en Grand Prix, 15 victoires et un titre mondial décroché en 2009, Button n’a en effet jamais couru avec une monoplace imaginée par le célèbre ingénieur britannique, considéré comme l’un des plus grands concepteurs de l’histoire de la discipline.

Aujourd’hui ambassadeur d’Aston Martin, il dispose toutefois d’un lien privilégié avec la marque britannique. La Valkyrie AMR-LMH, issue du projet initialement développé par Adrian Newey chez Red Bull Advanced Technologies, évolue actuellement dans la catégorie Hypercar du WEC sous les couleurs de The Heart of Racing. Aucun baquet ne lui est réservé à ce stade, mais sa proximité avec le constructeur alimente naturellement les spéculations.

Cette ambition s’inscrit également dans le cadre de la prestigieuse Triple Couronne du sport automobile, qui consiste à remporter le Grand Prix de Monaco, les 24 Heures du Mans et les 500 Miles d’Indianapolis. À ce jour, seul Graham Hill est parvenu à réaliser cet exploit.

Vainqueur à Monaco en 2009, Button a déjà coché l’une des trois cases. En revanche, Le Mans continue de lui résister malgré quatre participations. Il avait abandonné dès sa première apparition avec SMP Racing en 2018, avant de participer au projet Garage 56 de NASCAR en 2023. Il a ensuite terminé neuvième avec le Team Jota en 2024 puis septième l’an dernier.

"J’ai eu quelques tentatives au Mans, mais la victoire ne s’est jamais vraiment concrétisée," a reconnu le Britannique.

En revanche, l’Indy 500 ne figure plus dans ses projets. Interrogé sur l’épreuve américaine, il a répondu sans détour : "J’ai énormément de respect pour ces pilotes, mais ce n’est pas pour moi."

Button estime néanmoins qu’un autre pilote de l’actuel paddock possède encore une véritable chance de compléter la Triple Couronne : son collègue chez Aston Martin, Fernando Alonso.

Double vainqueur à Monaco et double lauréat des 24 Heures du Mans avec Toyota, l’Espagnol n’a plus que l’Indy 500 à accrocher à son palmarès pour rejoindre Graham Hill dans l’histoire.

"Fernando est probablement celui qui a la meilleure chance de compléter la Triple Couronne," estime Button. "Il a déjà gagné à Monaco et au Mans, et il est passé tout près à Indianapolis puisqu’il y a mené la course. S’il décide de retenter sa chance, il a absolument les moyens d’y parvenir."

Alonso avait notamment mené 27 tours lors de sa première participation à Indianapolis en 2017 avant qu’une panne de son moteur Honda ne mette fin à ses espoirs. Il avait ensuite échoué à se qualifier en 2019 avant de terminer 21e de l’épreuve en 2020.