Button : 2023 ne sera pas ’une promenade de santé’ pour Verstappen

L’ancien pilote de F1 ne prédit "pas une victoire facile"

Par Emmanuel Touzot

11 mars 2023 - 14:18

Jenson Button a apprécié voir une lutte en piste entre deux de ses anciens équipiers et champions du monde de F1, Fernando Alonso et Lewis Hamilton, à Bahreïn. En revanche, l’ancien pilote a été impressionné de voir Red Bull et Max Verstappen vivre une course facile.

"La course s’annonçait relativement facile, surtout pour Max" a déclaré Button. "Mais je dois dire qu’en oubliant qui a gagné la course, c’était une belle course. C’était trop facile pour Max, oui, ça l’était."

"Mais la course en elle-même était géniale. J’ai adoré l’action que l’on a pu voir, il y avait énormément d’action. Voir deux champions du monde s’affronter, Lewis et Fernando, c’était vraiment spécial."

Bahreïn n’est pas représentatif

Cependant, Button ne croit pas à la théorie d’une saison simple pour les champions du monde en titre. Le Britannique, lui-même champion en 2009, rappelle que chaque titre mondial est compliqué à obtenir.

"Je sais que beaucoup de pilotes ont dit que le championnat serait facile pour Red Bull et Max. Mais comment peut-on dire cela ? Nous n’avons testé qu’un seul circuit, nous n’avons couru que sur un seul circuit."

"Et nous savons tous que Bahreïn est très unique dans la façon dont les voitures y fonctionnent. C’est un circuit où l’on freine beaucoup, où l’on a de la traction, où l’on n’est pas vraiment à grande vitesse."

"Nous ne pouvons donc pas dire cela. Je pense que nous en saurons un peu plus après l’Arabie saoudite, qui est un circuit plus rapide. Je pense que nous comprendrons un peu mieux après la course, qui est une piste plus rapide, et aussi quand nous aurons les courses européennes."

"Alors non, ce n’est pas une promenade de santé pour Red Bull et Max. C’est un excellent début de saison, très différent de ce qu’ils ont connu l’année dernière. Mais je pense toujours que nous aurons des luttes très, très serrées."

"Et je ne pense pas que la victoire sera facile pour Red Bull et Max. Mais j’ai adoré la première course. J’ai trouvé qu’elle était pleine d’action et c’est ce que je recherche. Je recherche de belles courses et de belles bagarres. Et deux grands pilotes comme Lewis et Fernando qui s’affrontent, c’est très spécial."

La F1 peut-elle copier les segments de la F1 ?

Button fera ses débuts en NASCAR à la fin du mois, et il se pose la question de ce que la F1 pourrait apprendre du championnat américain : "Je pense que ce qui est bien avec la F1, c’est qu’elle est très ouverte aux changements et aux nouveautés. Nous avons des courses Sprint qui, je pense, fonctionnent très bien."

"Tout le monde ne sera pas heureux lorsque vous changez un sport qui a été le même pendant si longtemps. Mais j’aime ce changement. En NASCAR, il y a des points de segments tout au long de la course. Cela pourrait rendre les choses intéressantes car cela dépend du moment où l’on passe au stand pour les pneus."

"Si vous obtenez des points à certains moments de la course, si c’est au 20e tour, au 40e tour et à la fin de la course, cela pourrait changer les stratégies, qui sait ? Je ne sais pas si cela fonctionnera. Je pense que la F1 est dans une bonne situation."

"Le rêve en F1 est que les voitures soient plus légères, c’est toujours le rêve, parce que je pense qu’en tant que pilotes, nous aimons les voitures légères... dit-il, alors qu’il s’apprête à piloter une voiture de stock car ! Mais je suis heureux de la situation actuelle de la F1, tant que nous sommes prêts à essayer des choses et à ne pas avoir peur."