Bilan de la saison F1 2024 - Mercedes F1

Mercedes F1 était déjà sous les feux des projecteurs avant même le début de la saison 2024, après l’annonce du départ de Lewis Hamilton pour Ferrari en 2025.

Alors, l’idée était de finir en beauté ce partenariat qui a commencé en 2013. Mais il n’y aura pas eu de 8e titre pour Hamilton, tout juste quelques victoires pour les deux pilotes.

Tout espoir de fournir au septuple champion du monde une voiture plus rapide pour sa dernière année avec Mercedes semblait avoir été anéanti dès le début – et bien que l’équipe ait connu une séquence de victoires en milieu de saison, les incohérences de la W15 ont donné lieu à une campagne en dents de scie.

Les meilleurs résultats resteront bien sûr les victoires de George Russell en Autriche et à Las Vegas, et celles de Lewis Hamilton en Grande-Bretagne, devant son public, et en Belgique.

Des lueurs d’espoir ont commencé à apparaître pour Mercedes au moment du Grand Prix du Canada en juin, où George Russell a décroché la pole position avant de décrocher le premier podium de l’année de l’équipe.

Mais c’est deux manches plus tard en Autriche que les Flèches d’Argent ont remporté une victoire tant attendue, Russell saisissant l’opportunité après une collision en fin de course entre les leaders Max Verstappen et Lando Norris.

Cela a donné le coup d’envoi d’une belle série pour l’équipe qui a vu Hamilton remporter une victoire pleine d’émotion au Grand Prix de Grande-Bretagne - sa première victoire en 945 jours - tandis qu’ils auraient pu décrocher un doublé en Belgique si Russell n’avait pas été disqualifié après la course pour une voiture sous le poids, ce qui a donné la 1ère place à Hamilton.

Si la deuxième moitié de la campagne n’a pas donné le même succès à Mercedes, ce doublé est finalement arrivé à Las Vegas, un week-end au cours duquel la W15 a semblé prospérer dans des conditions plus fraîches alors que Russell finissait devant Hamilton, auteur d’une superbe remontée en course.

Une victoire au mérite et une victoire chanceuse donc pour chacun des pilotes. Quatre victoires au total, c’est mieux qu’en 2022 ou 2023 mais toujours insuffisant pour Mercedes F1.

Entre les pilotes, le duel a véritablement tourné à l’avantage de Russell, surtout en qualifications avec un 19 à 5 infligé à Hamilton. Il a également décroché quatre pole positions, tandis que le meilleur résultat de la saison d’Hamilton a été sa deuxième position de départ à Silverstone.

Hamilton s’en sort mieux en course, mais Russell sort finalement vainqueur de cette confrontation, 15 à 9. Le jeune Britannique a également terminé la saison avec plus de points, son total de 245 le plaçant sixième au championnat des pilotes devant Hamilton avec 223 en septième position.

Les deux hommes sont à égalité en termes de victoires (deux chacun), tandis que Hamilton a juste l’avantage en termes de podiums, étant monté sur le podium un total de cinq fois contre quatre pour Russell. Il est toutefois probable qu’aucun des deux pilotes ne soit satisfait de ces statistiques, étant donné qu’ils sont loin derrière leurs rivaux de McLaren, Ferrari et Red Bull.

Le pire moment ? Après leur bonne forme de mi-saison, les pilotes des Flèches d’Argent ont connu des moments difficiles alors qu’ils se débattaient avec les incohérences de leur voiture après la pause estivale. Le Grand Prix de Singapour s’est avéré particulièrement difficile, Toto Wolff l’ayant qualifié de « soirée vraiment douloureuse » car il a reconnu que franchir la ligne une minute derrière le leader était « difficile à accepter ».

Mais l’un des événements les plus difficiles a peut-être été le Grand Prix d’Australie, un week-end qui n’a pas contribué à remonter le moral des pilotes au cours d’un début de saison difficile après l’abandon d’Hamilton sur problème mécanique, tandis que Russell a subi un accident qui a vu sa voiture finir en travers sur la piste. À la suite de cela, Hamilton a déclaré que cela avait été « le pire début de saison de ma vie ».

En terminant la saison à une lointaine quatrième place au championnat des constructeurs – leur plus faible résultat depuis 2012 –, Mercedes n’aura évidemment pas obtenu le résultat escompté en 2024.

Et même si une nouvelle série de réglementations ne sera pas introduite dans le sport avant 2026, une nouvelle ère s’ouvre déjà chez Mercedes en 2025 avec le départ d’Hamilton, dont la relation de 12 ans avec l’équipe a été la plus longue et la plus fructueuse de l’histoire du sport. Compte tenu des défis de leur dernière saison ensemble, 2024 a été une fin douce-amère pour ce partenariat.

Cette fin a avancé le début de l’arrivée d’Andrea Kimi Antonelli en F1, le jeune homme de 18 ans étant l’un des nombreux rookies qui se préparent à faire leurs débuts la saison prochaine. Il sera fascinant de voir comment le jeune Italien s’en sortira alors qu’il se prépare à effectuer le grand saut dans son ascension rapide vers le sommet du sport automobile.

Russell, quant à lui, entame sa quatrième saison pour l’équipe et assumera désormais le rôle de chef d’équipe, tandis que Valtteri Bottas reviendra en tant que pilote de réserve. Le Finlandais était un membre populaire de l’équipe Mercedes pendant son passage en tant que coéquipier d’Hamilton de 2017 à 2021 - mais le temps nous dira si les Flèches d’Argent seront capables de retrouver ces jours de gloire dans un avenir proche...

Statistiques

4e du championnat avec 94 points
— 4 victoires
— 4 pole positions
— 9 podiums
— 4 meilleurs tours
— 0 Hat Trick
— 0 Grand Chelem
— 169 tours en tête
— 2769 tours parcourus (95,88% du total)

Comparatif entre les pilotes

Course : 15/9 en faveur de George Russell
Qualifications : 19/5 en faveur de George Russell