Belgique, EL1 : Verstappen domine mais sa pénalité est confirmée

Le dernier week-end de F1 avant la pause estivale a commencé par des EL1 disputés sous un soleil qui n’est jamais une évidence à Spa-Francorchamps. Le Grand Prix de Belgique s’annonce très disputé et les chronos ont été déjà rapides.

Ce week-end marque le début de la directive technique sur la flexibilité des ailerons. Les Red Bull, les Mercedes, les McLaren, les Ferrari, les Aston Martin et la Haas de Nico Hülkenberg sont ainsi équipées de caméras 4K pour pouvoir établir si la flexibilité des ailerons dépasse un cadre réglementaire.

Plusieurs équipes amènent des évolutions, à commencer par Mercedes qui continue à faire progresser son package déjà très performant. La W15 reçoit un nouveau plancher, un nouveau diffuseur, un nouveau beam wing et un nouvel aileron avant.

Ferrari apporte un nouvel aileron avant et un nouvel aileron arrière. McLaren a aussi des nouveautés, en l’occurrence un aileron arrière, un beam wing et des écopes de frein arrière modifiés. Alpine a également amené de nombreuses évolutions, alors que ce n’était pas prévu initialement.

Les A524 aux livrées spéciales pour le film Deadpool & Wolverine reçoivent un aileron avant, un capot moteur, des écopes de freins arrière, un beam wing, un aileron arrière et des rétroviseurs reprofilés.

RB F1 reçoit de nouvelles ailettes autour de la roue arrière, un nouveau beam wing et un nouvel aileron arrière. Stake F1 amène un aileron avant, un aileron arrière, des rétroviseurs et des dérives verticales devant le plancher. Enfin, Haas amène un aileron arrière et un beam wing spécifiques pour Spa.

Max Verstappen et Yuki Tsunoda vont prendre des pénalités ce week-end pour un changement de moteur. RB F1 a décidé de renvoyer le Japonais en fond de grille avec plusieurs nouveaux composants, tandis que le pilote Red Bull prendra seulement un nouveau moteur et donc 10 places de pénalité.

L’asphalte de Spa-Francorchamps a été totalement refait depuis l’édition 2023, et les prévisions indiquent plusieurs secondes de gagnées par rapport à l’ancien revêtement. Et en effet, les premiers chronos en 1’44 de Max Verstappen, à une seconde des temps d’il y a deux ans et à trois secondes et demie du record de la piste, ont confirmé des progrès.

Esteban Ocon a connu un problème technique dès le début de la séance avec un souci sur le circuit hydraulique de son Alpine, et le Français a dû mettre pied à terre. Les pilotes Mercedes F1 se sont placés deuxième et troisième provisoirement à quelques dixièmes de Verstappen, et en pneus mediums.

George Russell a battu le chrono de Verstappen avec des pneus tendres, un 1’44"225 réalisé juste avant la mi-séance. Le Néerlandais a lui aussi chaussé les pneus les plus rapides, et il effectué un temps de 1’43"372.

Oscar Piastri s’est placé à une demi-seconde de Verstappen, tandis que Sergio Pérez se plaignait du comportement de sa monoplace en entrée de virage.

Alpine a confirmé qu’Ocon ne pourrait pas rouler dans cette séance, sa fuite hydraulique nécessitant trop de réparations. Une entame de week-end frustrante et coûteuse pour le futur pilote Haas F1.

Les chronos ont peu évolué, les pilotes travaillant surtout sur les longs relais en pneus tendres et mediums. Alex Albon a toutefois signé le troisième temps, à sept dixièmes de Verstappen. Le Néerlandais a en tout cas gardé son meilleur temps jusqu’en fin de séance, et il envoie un signal fort malgré sa pénalité sur la grille.