Aston Martin F1 va ’continuer à se développer le plus possible’ en 2023

Si Aston Martin F1 a quelque peu baissé le pied avant la trêve estivale, l’équipe basée à Silverstone entend rebondir dès ce weekend pour la reprise du championnat à Zandvoort, avec notamment l’arrivée d’évolutions sur les AMR23 de Fernando Alonso et Lance Stroll.

Tom McCollough, le directeur des performances de l’écurie britannique, évoque d’ailleurs les objectifs pour cette deuxième partie de saison.

"Nous avons prix le temps de la réflexion avant puis après la pause, en parlant avec Fernando et Lance. Nous sommes revenus sur ce que nous avons accompli tout en regardant où nous étions l’année dernière, à quel point nous avons été forts durant la première moitié de cette année pour nous battre pour les podiums, pour la deuxième place au classement des constructeurs, Red Bull ayant un peu d’avance pour l’instant. Mais dans l’ensemble, la première moitié de l’année a été excellente et nous sommes impatients d’entamer la seconde moitié de la saison."

Si les progrès sont effectivement impressionnants en comparaison de 2022, Aston Martin F1 est donc quelque peu rentrée dans le rang après la série de six podiums en huit courses d’Alonso. McCullough a d’ailleurs donné son avis sur ce déclin dans la hiérarchie.

"Il ne s’agit jamais que d’une seule chose. Et c’est un jeu relatif. De toute évidence, certaines équipes sont revenues en force alors qu’elles n’étaient peut-être pas aussi fortes au départ. Nous ne cessons de développer notre voiture, d’apporter de nouvelles pièces qui, parfois, se contentent d’améliorer les performances générales, sans changement de caractéristiques, et qui, parfois, modifient quelque peu les caractéristiques de la voiture."

"Parfois, vous allez sur des circuits qui conviennent plus ou moins à votre package de base. Nous avons en fait modifié l’agressivité du développement dans certains domaines. Et vous savez, parfois vous poussez les choses plus ou moins fort. Et je pense que les courses qui ont précédé la fermeture de l’usine, avec l’introduction de quelques pièces supplémentaires et la corrélation de ces pièces, nous ont donné beaucoup de confiance."

Et qu’en est-il des retours d’Alonso et Stroll lors des dernières courses avant la trêve ?

"Je pense que tout pilote de course est heureux lorsqu’il regarde la feuille de temps et qu’il est près de la tête, même si vous regardez vos données et que vous pensez qu’elles ne sont pas très bonnes. Et parfois, lorsque vous êtes un peu plus en retrait et que vous êtes satisfait des données, le pilote n’est pas content parce qu’il est lui aussi plus loin au cassement. Pour nous, il s’agit donc de comprendre la voiture sur la piste, de comprendre nos faiblesses par rapport aux autres et d’essayer de continuer à nous développer le plus possible."

Le développement de la F1 de 2024 est utile pour cette année

L’AMR23 est incontestablement une bonne voiture, mais elle possède donc des faiblesses. Et Peter McCullough de les évoquer.

"Cela dépend des circuits, et la voiture a évolué de manière raisonnable au cours de l’année. Au début de la saison, notre DRS n’était pas suffisamment compétitif par exemple. C’est un domaine que nous avons amélioré depuis. Je pense qu’avant l’arrêt et avec les pièces que nous avons ici, le but est de revenir à un niveau où nous sommes assez satisfaits sur toute la plage de vitesse. Donc des virages à basse vitesse aux virages à haute vitesse, ainsi qu’une bonne efficacité et le passage au DRS."

"Nous développons toujours la voiture. Nous avons un peu modifié la philosophie de l’aileron avant en début et en cours d’année. Mais cela fait partie de notre évolution constante et du développement de la voiture. Il n’y a donc pas de grands changements de caractéristiques de notre côté."

En attendant de voir ce que les évolutions amenées ce weekend pourront apporter, Aston Martin F1 travaille évidemment aussi sur la monoplace de l’année prochaine.

"Le travail sur la voiture de 2024 est bien avancé. La compréhension de notre philosophie de la voiture date vraiment de 18 mois et nous continuons, bien sûr, à ajuster notre philosophie pour essayer d’être aussi compétitifs que possible. Il y a des leçons que nous tirons du développement de la voiture de 2024 et que nous pouvons transférer à la voiture de cette année."

"Évidemment, ce que nous voyons sur le circuit a toujours des semaines ou des mois de retard sur le développement. Mais nous essayons toujours de développer la voiture de manière raisonnable cette année, avec quelques pièces à venir, car il reste encore beaucoup de courses à disputer cette année."