Arrivée sous voiture de sécurité : la FIA explique une erreur d’affichage, le règlement a été respecté

La fin du Grand Prix a semé la confusion à Silverstone. Alors que la direction de course semblait annoncer un dernier tour sous drapeau vert, l’épreuve s’est finalement achevée derrière la voiture de sécurité après l’abandon de Max Verstappen.

Le pilote Red Bull a provoqué une neutralisation tardive en partant en tête-à-queue au virage 15, un incident qui a entraîné son abandon. Lorsque la voiture de sécurité pilotée par Bernd Mayländer a regroupé le peloton derrière Charles Leclerc, les monoplaces dans le tour du leader se sont retrouvées mélangées avec celles comptant un tour de retard.

Avant l’avant-dernier tour, soit le 50e des 52 prévus, la direction de course a alors autorisé les retardataires à se dédoubler, conformément à la procédure habituelle dans ce type de situation.

Quelques instants plus tard, le message "Safety Car Ending" ("voiture de sécurité : fin de procédure") est apparu sur les écrans de chronométrage lors du 51e tour, laissant penser que la voiture de sécurité rentrerait aux stands à la fin de ce tour et qu’un ultime tour de course serait disputé.

Mais contre toute attente, Bernd Mayländer est resté en piste durant le dernier tour, provoquant l’incompréhension dans le paddock comme chez les spectateurs.

Peu après l’arrivée, la FIA a expliqué que la procédure appliquée était bien conforme au règlement sportif et que seul le message affiché était erroné.

"Le règlement relatif à la procédure de voiture de sécurité, article B5.13.5, prévoit qu’un tour complet doit être effectué après la procédure autorisant les voitures retardataires à se dédoubler."

L’instance dirigeante précise que la direction de course a respecté cette disposition.

"Cette procédure a été correctement appliquée par les opérations de course. Le message "Safety Car In This Lap" a été affiché par erreur en raison d’un problème logiciel."

Le passage du règlement auquel la FIA fait référence est sans ambiguïté. Il précise que, sauf si le directeur de course estime que la présence de la voiture de sécurité reste nécessaire, une fois le message "LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE" ("les voitures retardataires peuvent désormais se dédoubler") transmis à l’ensemble des concurrents, la voiture de sécurité ne rentre aux stands qu’à la fin du tour suivant.

C’est précisément cette procédure qui a été appliquée à Silverstone, expliquant pourquoi le Grand Prix s’est achevé sous régime de voiture de sécurité malgré un affichage laissant croire au contraire.

Pas de polémique donc, le règlement a été appliqué à la lettre !