Arabie saoudite, EL2 : Verstappen confirme, Alpine F1 rassure

Les 20 pilotes de la F1 se sont retrouvés en piste à Djeddah pour la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie saoudite, afin de disputer les Essais Libres 2 de cette deuxième manche de la saison.

Les pilotes ont tous entamé la séance en pneus mediums, une gomme que l’on n’avait pas vue lors de la première séance. Carlos Sainz a été le plus rapide à dégainer, mais les pilotes Red Bull ont battu son tour.

On a ensuite vu Fernando Alonso se porter en tête, juste devant Max Verstappen et Lance Stroll. Mais Sergio Pérez a mis tout le monde d’accord pour quelques minutes, tandis que Pierre Gasly intégrait le top 5.

Verstappen a ensuite repris la tête de la séance en 1’29"952, rapidement battu par Sergio Pérez en gommes tendres en 1’29"902. Alonso a raté sa première tentative en gommes tendres, avec un écart au virage 22, qui est l’un des plus piégeux aujourd’hui.

L’Espagnol a ensuite été gêné par Carlos Sainz, presque arrêté au milieu du très rapide troisième secteur. Verstappen a repris la piste en pneus tendres et a amélioré en 1’29"603, le plaçant en tête de nouveau.

Alonso a amélioré et repris la deuxième place, tandis que Gasly se plaçait quatrième. Russell l’a ensuite délogé, et Stroll est remonté au sixième rang. Confirmant la bonne forme d’Alpine F1, Esteban Ocon a signé le quatrième chrono.

Sainz a de nouveau été pris en flagrant délit de roulage très lent en piste, gênant cette fois un autre pilote. Dans le même temps, Leclerc se plaignait du trafic qui était un "cauchemar".

La deuxième moitié de séance a été consacrée au travail sur les longs relais en vue de la préparation de course. Les chronos n’ont donc plus bougé et Verstappen reste invaincu pour cette première journée d’essais à Djeddah.

Il devance Alonso, Pérez, Ocon, Russell, Gasly, Stroll, Nico Hülkenberg et les Ferrari de Leclerc et Sainz. Lewis Hamilton est aux portes du top 10, tandis que les Williams, les AlphaTauri, les Alfa Romeo et les McLaren semblent en retrait.