Antonelli surpris par le pari de Leclerc : ’je pensais pouvoir le passer’

L’Italien n’est pas parvenu à profiter pleinement de son rythme pour se mêler à la lutte pour le podium. Le pilote Mercedes a rapidement constaté que les caractéristiques du circuit de Zandvoort, combinées à une gestion efficace de l’énergie et à l’effet de l’air sale, rendaient les dépassements particulièrement compliqués.

Un résultat néanmoins utile dans la course au championnat, puisqu’il lui permet de reprendre quelques points à Lewis Hamilton, même si George Russell lui a repris trois points avec sa victoire.

"S’élancer derrière est toujours difficile, et aujourd’hui était la confirmation qu’il faut toujours partir de l’avant, car c’est difficile de dépasser. L’air sale est important surtout en fin de course. Le rythme était correct mais je dois mieux me qualifier," a déclaré Antonelli.

"Dépasser, c’est compliqué aussi parce que c’est un circuit où le déploiement d’énergie est efficace, donc on ne rencontre pas de problème de batterie, ce qui rend les dépassements difficiles. De plus, plus on suit une autre voiture, plus la situation se complique avec le mode ’target’ activé. Ce n’est donc vraiment pas évident, et c’est pourquoi les qualifications seront très importantes cet après-midi."

L’Italien a aussi tiré des enseignements en suivant ses adversaires.

"Je dois dire que j’ai été étonné par la tenue des pneus tendres de Charles (Leclerc). Je pensais pouvoir le passer sur la fin de la course mais il a en réalité progressé et il est passé devant Lando (Norris) pour la 2e place."

"C’est dommage de ne pas monter sur le podium avec George mais j’ai limité les dégâts. Je reprends des points à Lewis (Hamilton), tout va compter."

Pour son patron Toto Wolff, Antonelli a peut-être été prudent suite à sa sortie dans les graviers hier en SQ1. Il n’a donc pas risqué de dépassement hasardeux lors du Sprint.

"Je pense que lorsqu’on a une frayeur comme celle qu’il a eue dans le dernier virage relevé à haute vitesse, où l’on a failli perdre la voiture hier, cela reste dans un coin de la tête pour la suite et on n’a pas envie de tout gâcher."

"Cela dit, je pense que les compteurs ont été remis à zéro pour aujourd’hui. Il a fait preuve d’une grande intelligence en course, sans prendre de risques inutiles pour un simple point en plus, et je suis ravi de la prestation des deux pilotes, surtout de la victoire de George."