Alpine fait le bilan : une saison parfaitement exécutée malgré une F1 moyenne

Malgré des déceptions initiales en performance pure, et une voiture presque figée depuis deux ans, Alpine a réussi peut-être la meilleure saison depuis le retour de Renault en F1, il y a 5 ans.

Il y a la 5e place au classement des constructeurs obtenue bien sûr, devant AlphaTauri, mais il y a surtout la victoire d’Esteban Ocon au Hungaroring, et le podium de Fernando Alonso au Qatar.

Le projet Alpine est donc bien lancé, avant l’exécution du fameux « plan » de l’équipe pour 2022 et le nouveau règlement aérodynamique.

Laurent Rossi, le PDG d’Alpine, fait le point sur cette année riche en rebondissement pour ce nouveau départ de Renault en F1…

« Alpine F1 Team vient de terminer sa première saison en Formule 1. Lorsque nous regardons en arrière, en 2021, nous pouvons être fiers de notre première année en tant qu’équipe et tirer de nombreux enseignements de cette saison. Nous avons obtenu de bons résultats au milieu d’une année longue et difficile. Esteban a offert à Alpine sa première victoire dans le sport après une course incroyable à Budapest qui restera longtemps dans les mémoires. Fernando a également réalisé un incroyable retour en force dans la saison. Avec son podium au Qatar, nous étions tous si heureux de le voir revenir là où il doit être. »

« Nous savons que nous pouvons compter sur son immense niveau d’expérience et de maturité à l’approche d’un grand nombre de changements de règles en 2022. Même si nous sommes tous reconnaissants avant d’avoir cette courte pause, nous sommes déjà tous très excités à l’idée de commencer avec la nouvelle Alpine en 2022. »

Pour Esteban Ocon, cette saison 2021 restera à jamais celle de sa première victoire en F1, sur le Hungaroring, au terme d’un scénario fou et d’une défense majuscule de son coéquipier Fernando Alonso. Mais plus régulièrement, tout au long de l’année, le Français a confirmé ses progrès en battant par exemple Fernando Alonso en qualifications.

« Je dirais que, dans l’ensemble, c’est une très bonne saison pour nous en tant qu’équipe. Après une année passée à retrouver le rythme de la Formule 1, je me suis senti beaucoup plus préparé et prêt pour 2021 et je pense que cela s’est reflété dans nos performances et nos résultats. J’étais vraiment satisfait de notre forme en début d’année, notamment avec des qualifications mémorables au Portugal et en Espagne. Lorsque nous avons eu une baisse de forme entre la France et l’Autriche, j’ai été très encouragé par la façon dont l’équipe et moi-même avons réagi, pour creuser profondément et trouver la solution. Ce travail acharné a d’abord porté ses fruits à Silverstone, avant la victoire en Hongrie. J’ai senti que nous avons bien travaillé en équipe toute la saison, avec les ingénieurs, les mécaniciens, les deux usines et bien sûr Fernando sur la piste. Cette constance et cette unité sont certainement ce qui nous a aidés à atteindre la cinquième place au championnat des constructeurs. »

« Nous n’avions pas la cinquième voiture la plus rapide chaque semaine, mais nous étions là pour extraire toute la performance du package, et c’est ce dont nous pouvons être satisfaits lorsque nous réfléchissons à cette saison. Ce dur labeur doit se poursuivre en 2022, et je suis impatient de voir ce que nous pouvons réaliser ! »

Enfin Fernando Alonso, le Matador, évoque avec plaisir son année de retour en F1 et à Enstone - mais bien sûr, il espère plus qu’un podium l’an prochain pour le nouveau règlement.

« Cette première année de retour dans le sport a été très agréable. J’ai partagé beaucoup de bons souvenirs avec Renault dans le passé et nous avons continué cette tradition cette saison sous les couleurs bleues d’Alpine. Nous savions en arrivant dans cette saison qu’il s’agissait principalement de la continuation des voitures 2020 avec de petits changements, donc nous ne nous attendions pas à ce que la hiérarchie change beaucoup. Mais malgré cela, je pense que nous avons eu une saison très constante avec des résultats fantastiques. Même si pour voiture n’était peut-être pas là où nous aurions voulu être, nos week-ends de course ont été parfaitement exécutés, et cela se voit au nombre de courses où nous avons marqué des points. »

« La victoire et le podium ont évidemment été des moments importants pour l’équipe, et ce sont des résultats comme celui-ci qui nous aideront à construire une année plus compétitive en 2022. Nous avons tous les ingrédients en place à Enstone et à Viry et j’ai déjà hâte d’être à l’année prochaine. »