Albon enchante Williams F1 et obtient une 4e place inespérée

Premier Grand Prix et premier coup de maître cette année pour Alexander Albon et Williams F1 !

Le Thaïlandais a fini à la 4e place d’un Grand Prix d’Australie extrêmement animé et obtient le meilleur résultat pour son équipe (dans un Grand Prix complet) depuis le podium de 2017 à Bakou (Lance Stroll).

Williams F1 se positionne ainsi d’entrée comme la meilleure des autres – et Alexander Albon prend aussi l’ascendant sur Carlos Sainz…

« Je pensais au podium, mais dans ces conditions, il s’agit avant tout de survivre » réagissait-il après la course.

« Je suis super heureux pour l’équipe. Nous avons eu un excellent test à Bahreïn, une bonne première partie de week-end ici vendredi et samedi, et dimanche a été la cerise sur le gâteau. »

« C’est extrêmement difficile dans ces conditions. Les voitures roulent très bas et on ressent vraiment la peinture [des lignes de piste]. »

« Nous avions un bon rythme et, même lors des relances, la voiture était performante. Il y a beaucoup à apprendre, et c’est excitant. C’est très serré, et si vous faites du bon travail, vous pouvez vous mêler à la lutte avec les meilleures équipes. Ça va être une vraie bataille. »

La stratégie a été autant parfaite que discrète pour Williams F1 et Alexander Albon, qui félicite donc son écurie.

« Je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons parfaitement exécuté tout ce que nous avons fait aujourd’hui. »

« Lors du premier Grand Prix de la saison, ce n’est jamais facile d’être parfaitement calé en termes de stratégie et d’approche du week-end, mais nous avons tout exécuté de manière impeccable aujourd’hui pour décrocher cette quatrième place. »

« C’est juste un début fantastique et cela montre que nous avons fait un énorme pas en avant par rapport à l’année dernière. Ces résultats, cette 4e place, ne vont pas se reproduire souvent cette saison. »

« Nous avons beaucoup parlé en interne de la nécessité de capitaliser tôt dans la saison, notamment en profitant de la présence de pilotes rookies pour engranger des points rapidement. »

« Je me fais confiance dans ces conditions, je connais mes limites et je sais qu’il ne faut pas en faire trop. »

« Mais en même temps, en partant P6, j’aurais été très heureux de finir P7 si une des Ferrari était passée devant. »

« Mais terminer aujourd’hui en 4e place… franchement, je n’aurais pas aimé refaire cette course ! Je suis content qu’elle soit terminée. »

« Des conditions venteuses et des pneus intermédiaires qui commencent à surchauffer, ce n’est généralement pas un bon cocktail pour nous. »

En rythme de course de pur cependant, Alexander Albon reconnaît que Williams F1 était peut-être la 7e équipe la plus rapide.

« Honnêtement, comparé aux RB et Alpine, nous n’étions pas aussi compétitifs que nous l’aurions voulu. Mais nous étions bien plus performants que l’année dernière dans ces conditions. »

« C’était rassurant de voir que le rythme était toujours là, et je savais que je pouvais prendre un peu plus de risques lorsque la fenêtre d’arrêt aux stands allait s’ouvrir. »

« Quand j’ai poussé, je pouvais rattraper Yuki sans problème, et j’attendais juste de voir s’il allait s’arrêter ou non. Au final, nous sommes rentrés les premiers et avons pris la bonne décision. »

Carlos Sainz dans le mur pour son premier Grand Prix

En revanche de l’autre côté du garage, Carlos Sainz a terminé dans le mur : il a fait partie des pilotes piégés par les conditions de course en début de Grand Prix, comme Isack Hadjar.

« C’est une situation qui ne devrait pas se produire. C’est un changement de vitesse qui n’est pas intervenu au bon moment et qui m’a fait crasher » explique Carlos Sainz.

« Après avoir changé de vitesse, j’ai eu beaucoup d’accélération, je ne veux pas entrer dans les détails techniques, mais c’est lié à cela. Nous apprendrons. J’ai vu les données, ce qui s’est passé est clair et je suis plus détendu parce que je n’accélérais même pas dans une situation de voiture de sécurité. J’ai manqué d’expérience, mais c’est comme ça. Nous avons manqué une course. Alex a terminé quatrième avec de très bonnes décisions stratégiques, c’est un bon résultat pour l’équipe et maintenant nous nous concentrons sur un bon début de saison. »

« La seule chose à laquelle je pense maintenant est le GP de Chine. »