À 39 ans, Räikkönen se compare à Valentino Rossi

Kimi Räikkönen est heureux d’être revenu chez Sauber, désormais appelée Alfa Romeo Racing, et a raconté son retour lors de sa première interview avec les couleurs du constructeur italien. Le Finlandais avait quitté l’équipe suisse fin 2001 et y revient donc, presque 18 ans plus tard.

"J’ai trouvé des personnes avec du désir de réussir et de l’enthousiasme, et une équipe avec énormément de potentiel" se félicite Iceman. "Il y a beaucoup de travail à accomplir pour faire progresser les choses mais nous espérons un démarrage solide."

Räikkönen a 39 ans, soit 14 de plus que son équipier, et 20 ans de plus que les pilotes les plus jeunes du plateau, mais assure ne pas se sentir trop vieux pour la F1. Il rappelle avoir quasiment le même âge qu’une autre figure des sports mécaniques, Valentino Rossi.

"Je ne me sens pas vieux. En réalité, sur le plan mental, je me sens plus jeune qu’avant. Je pense que quand on regarde Valentino, il semble aussi prendre du plaisir dans ce qu’il fait à 40 ans. Nous continuerons à faire de notre mieux et à nous battre contre les gars plus jeunes."

Des jeunes dont fait justement partie Antonio Giovinazzi, qui effectuera son retour en Grand Prix après deux ans d’absence. Il avait disputé seulement deux courses en tant que remplaçant début 2017 : "Ces deux années ont été longues à regarder les autres courir, mais le grand moment est arrivé."

L’Italien a déjà déclaré être très heureux de faire équipe avec Räikkönen et assure que son équipier ne sera pas son objectif en début de saison : "Räikkönen est fort et a une énorme expérience, donc l’objectif ne sera pas de le battre durant les premières courses, mais plutôt au fil de la saison."