IndyCar : Kirkwood gagne à Long Beach devant Grosjean

Kyle Kirkwood a signé la première pole de sa carrière à Long Beach devant Marcus Ericsson et Romain Grosjean, et c’est dans cet ordre que les trois hommes ont pris le départ, gardant leurs places lors de la procédure lancée.

Mais très vite, la course a été interrompue par un drapeau jaune consécutif à une sortie de piste de Helio Castroneves. Le Brésilien a pu repartir avec un tour de retard après avoir fait réparer sa voiture.

Callum Ilott a crevé à l’avant-droit après avoir touché le mur et a dû s’arrêter en début de course, tandis que le classement n’évoluait pas à l’avant lors des premiers tours.

Au 19e tour, Scott Dixon a atterri dans le mur après un contact avec Pato O’Ward, le Mexicain ayant été un peu optimiste. Le Néo-Zélandais a pu repartir et tous les pilotes sont rentrés au stand en même temps, sauf Agustin Canapino.

A la relance, l’Argentin a été ralenti par son équipier Callum Ilott, qui sortait des stands. Helio Castroneves, intercalé à un tour derrière Canapino, s’est dédoublé, et Canapino a touché le mur, abîmant sa voiture.

Newgarden a dépassé Kirkwood, tandis que Grosjean récupérait la troisième place. Canapino a dégringolé dans le classement et O’Ward a failli accrocher Kirkwood, faisant un tête-à-queue.

Il a pu repartir presque immédiatement tandis que dans le même tant, David Malukas a cassé son aileron avant. La course n’était pas interrompue, les pilotes évitant de provoquer une neutralisation.

Après 30 des 85 tours prévus, Newgarden menait devant Kirkwood et Grosjean, puis Scott McLaughlin et Colton Herta. Ericsson était sixième tandis qu’O’Ward était revenu en 13e place, les deux hommes se disputant la tête du championnat.

Lors de la deuxième salve d’arrêts aux stands, Kirkwood a réussi à reprendre la tête devant Grosjean et Newgarden, mais ce dernier s’est effondré et a chuté jusqu’au sixième rang dans les tours qui ont suivi les arrêts.

Devant, Kirkwood et Grosjean sont restés en tête avec une seconde les séparant pendant les 25 dernières boucles. Mais Ericsson s’est rapproché des deux hommes, et le trio était regroupé en 2 secondes dans les derniers tours.

Mais les trois pilotes économisaient du carburant et aucune attaque n’a eu lieu. Alexander Rossi, qui était sixième pour McLaren, a eu un accident dans le dernier tour.

Kirkwood s’est imposé devant Grosjean, qui a joué une place sur le podium pour la troisième fois en trois courses. Andretti confirme un début de saison impressionnant, et le pilote français commence à inscrire des points qui pourraient être cruciaux pour la suite de la saison.

Ericsson, lui aussi très régulier, les a accompagnés sur le podium, tandis que Colton Herta a placé une troisième voiture d’Andretti en quatrième place. Seul Devlin DeFrancesco était bien plus loin dans le classement.

Ericsson prend la tête du championnat devant Pato O’Ward qui, malgré sa mauvaise course, limite les dégâts.