Victoire pour Ogier en Finlande

Sébastien Ogier a gagné le Neste Oil Rally Finland. C’est sa cinquième victoire de la saison.

C’est aussi la douzième victoire en carrière d’Ogier. Il rentre à Jyvaskyla au volant de sa Volkswagen Polo R WRC avec 36,6 secondes d’avance. Son avance au championnat est portée à 90 points avec cinq manches encore à disputer.

Thierry Neuville termine deuxième pour la seconde fois consécutive avec sa Ford Fiesta RS. Le Belge termine avec 21 secondes d’avance sur Mads Ostberg. La décision s’est faite en fin de course lorsque le Norvégien est parti à la faute dans l’avant-dernière spéciale.

« Je rêvais de gagner ici », confesse le Français qui est seulement le cinquième non-nordique à gagner en Finlande. « Beaucoup de points au championnat et la victoire en Finlande, c’est un week-end parfait. »

« Nous avons attaqué et nous avons pu assurer lorsque c’était nécessaire pour préserver les pneus et la voiture. »

Devant une foule immense, quatre pilotes ont mené l’épreuve durant la première moitié du rallye. Le quarté de tête était regroupé en moins de onze secondes à mi-parcours.

Ogier a ensuite pris l’avantage avec une série de scratches. Il a même eu le luxe d’assurer dans les spéciales de la dernière journée, n’attaquant que dans Ouninpohja.

Neuville et Ostberg se sont battus toute la dernière journée. Le duel s’est joué lors du second passage dans Ouninpohja alors qu’ils étaient séparés d’un unique dixième de seconde. Pour éviter une pierre, Ostberg est sorti de la route.

« C’est incroyable », résume Neuville. « Nous avons très bien travaillé. Hier, j’ai perdu du temps avec une crevaison. Le reste était sans souci. Avant le départ, je n’aurais pas imaginé un tel résultat. »

La troisième place permet à Ostberg d’oublier une première moitié de saison frustrante.

« C’est sympa de pouvoir se battre tout un rallye sans problème », conclut Mads. « Nous avons été en tête, nous avons été deuxièmes et nous terminons troisièmes. C’est bien de se battre pour la victoire. Ça me redonne confiance. »

Aussi leader durant le premier jour, Mikko Hirvonen termine quatrième avec sa Citroën DS3 WRC. Ses chances se sont envolées lorsque la pluie s’est abattue sur lui jeudi soir. Il a aussi échappé à deux reprises à des tonneaux.

« On ne visait pas cette position sur ce rallye mais nous avons eu de bons moments », tranchait-il.

Kris Meeke était cinquième avec une Citroën DS3 WRC lorsqu’il est parti en tonneaux dans l’avant-dernière spéciale du rallye. Sixième ce matin, Jarko Nikara a aussi été contraint à l’abandon avec une MINI John Cooper Works WRC, amortisseur cassé.

Ces retraits permettent à Dani Sordo de récupérer une cinquième place inespérée. Evgeny Novikov termine sixième après avoir perdu beaucoup de temps hier.

Vainqueur en WRC 2, Jari Ketomaa termine septième du classement général pour ses débuts en Ford Fiesta R5. P-G Andersson, Robert Kubica, deuxième en WRC 2, et Andreas Mikkelsen complètent le top 10.