Toyota fait rouler une Yaris WRC en Italie

L’information n’est toujours pas officialisée, mais c’est un secret de polichinelle : Toyota effectuera son retour en WRC dans les prochaines années en engageant une Yaris WRC. Bien que le retour ne soit prévu qu’à l’horizon 2016 voire 2017, la Yaris WRC est déjà en essais. Après avoir roulé sur asphalte au Japon, la marque japonaise a établi une base d’essais en Toscane.

La Yaris WRC, dont aucun visuel n’a pour le moment filtré, y effectue son premier roulage sur terre. Pour effectuer ces essais, Toyota a convié l’ancien pilote de WRC, Sebastian Lindholm, qui a régulièrement piloté en mondial, essentiellement pour Ford et Peugeot. A ses côtés, Toyota a profité de son joker, Stéphane Sarrazin. Le Français, qui disputera en juin ses treizième 24 heures du Mans pour le compte du constructeur nippon, possède une solide expérience en rallye, marquée notamment par une quatrième place en WRC, un podium au Monte Carlo en IRC en 2009 et un titre de champion de France en 2004.

Ces deux pilotes sont donc chargés de collecter des données et d’effectuer le déverminage de la Yaris que Toyota pensait d’abord engager en WRC en 2016. Elle pourrait finalement profiter du changement de règlement annoncé en 2017 pour décaler son arrivée d’une année. Elle pourra s’y frotter normalement aux VW Polo qui auront sûrement un palmarès très étoffé d’ici-là.