Spa : 37 concurrents dans les Ardennes belges

Les concurrents du Championnat du Monde d’Endurance ont un peu de répit avant la prochaine épreuve qui se tiendra le samedi 5 mai à Spa-Francorchamps. Si 30 autos étaient en piste à Sebring pour le coup d’envoi, elles devraient être 37 dans les Ardennes belges pour le deuxième round. On notera l’arrivée de la Toyota TS030 Hybrid partagée par Nicolas Lapierre, Alexander Wurz et Kazuki Nakajima. Le prototype japonais sera pour la première fois confronté aux Audi R18 e-tron quattro de Lotterer/Tréluyer/Fässler et McNish/Kristensen/Capello, soit le trio vainqueur des 12 Heures de Sebring. Deux Audi R18 ultra seront également de la partie, avec Dumas/Bernhard/Duval et Jarvis/Bonanomi. Mike Rockenfeller sera absent pour cause de meeting DTM. Chez Rebellion Racing qui étrennera son kit aéro 2012, Jeroen Bleekemolen ne sera pas dans la Lola-Toyota B12/80 #13 où seuls Belicchi/Primat seront en piste. En revanche, Nick Heidfeld pilotera bien la voiture sœur aux côtés des réguliers Prost/Jani. L’autre changement de la catégorie LMP1 intervient chez Pescarolo Team, om deux autos différentes seront de la partie, avec d’un côté la Dome S102.5 de Sébastien Bourdais et Nicolas Minassian, et de l’autre la Pescarolo 03 qui fera ses grands débuts en compétition aux mains expertes du trio Collard/Jousse/Boullion.

Si on 12 LMP1 sur la liste, on y dénombre également 12 LMP2, avec le renfort d’une deuxième ORECA 03 pour Signatech-Nissan confiée notamment à Pierre Ragues. Le Conquest Racing d’Eric Bachelart ne sera de la partie, mais une deuxième Morgan 2012 LMP2 sera alignée directement par OAK Racing, où l’on retrouvera le Danois David Heinemeier-Hansson, déjà dans le baquet de la Morgan/Conquest en Floride. Lotus LMP2 aura aussi une deuxième Lola B12/80, où seul Luca Moro est confirmé, la #31 étant confiée à Thomas Holzer et Mirko Schultis.

Rien à signaler du côté du GTE-Pro, avec trois Ferrari F458 Italia contre une Porsche 911 GT3-RSR et une Aston Martin Vantage GT2. Même constat en GTE-Am, où la classe voit le renfort de la Ferrari F458 Italia du JMB Racing pour Manu Rodrigues, afin de préparer les 24 Heures du Mans. La liste des engagés est ici.

"Nous sommes très heureux d’annoncer 37 voitures à Spa-Francorchamps. C’est une excellente liste d’engagés pour la deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2012, mais aussi la grande répétition avant les 24 Heures du Mans," indique Gérard Neveu, Directeur du Championnat du Monde. "De plus, nous allons assister à la première course des nouvelles voitures hybrides d’Audi et Toyota. Elles représentent un pas en avant significatif dans la future technologie que nous verrons en endurance dans les années à venir. Nous sommes également heureux d’accueillir le retour de Dome grâce à Pescarolo Team. Sebring fut une excellente première course pour le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et nous disposons de solides fondations pour construire cette toute nouvelle compétition FIA. Spa-Francorchamps en constitue pour nous la nouvelle étape et nous savons que nous pouvons proposer aux équipes, aux pilotes ainsi qu’aux fans un événement dont ils se souviendront."

Il a été à un moment question de réunir les plateaux European Le Mans Series et World Endurance Championship à Spa, où l’on aurait alors une bonne cinquantaine d’autos en piste. Rien n’est écarté d’autant qu’une équipe comme le Boutsen Ginion Racing (absent de la liste) a coché les 6 Heures de Spa sur son calendrier. Affaire à suivre, mais on devrait en savoir plus sous peu...