Sebring, Libres 2 : Fässler et Audi dominent

Dans la seconde séance d’essais libres cet après-midi à Sebring, Audi a dominé haut la main, avec le meilleur chrono pour l’Audi R18 e-tron quattro n°1 de Marcel Fässler qui, en 1’45’’806, a relégué son plus proche concurrent à près de deux secondes.

Le suisse a réalisé son chrono dans ultime boucle, la 30ème pour l’Audi n°1. Andrea Belicchi a signé le deuxième temps avec la Lola-Toyota n°13 du Rebellion Racing, en 1’47’’806.

Belicchi a été nettement le plus rapide des LMP1 essence, puisque Klaus Graf et la HPD ARX-03c n’ont pu mieux faire que 1’48’’579, à plus de sept dixièmes de la Lola-Toyota. Graf a devancé la deuxième Lola-Toyota du Rebellion Racing, Neel Jani ayant signé le quatrième chrono en 1’48’’694.

L’Audi R18 e-tron quattro n°2, durement touchée le matin après la sortie de piste de Allan McNish, a quand même réussi à prendre la piste dans cette séance. Tom Kristensen est parvenu à faire faire huit tours à son Audi et dans son tout dernier passage, le 8ème, il a réussi le cinquième temps en 1’49’’407, six dixièmes plus vite que la Lola-Mazda n°16 du Dyson Racing pilotée par Butch Leitzinger.

Toujours en LMP1, la DeltaWing de Olivier Pla a réalisé le 11ème chrono de la séance en 1’55’’701, mais elle a été précédée par quatre LMP2.

Dans cette catégorie LMP2, les HPD ARX-03b du Level 5 Motorsports ont fait la loi, avec les deux meilleurs chronos, avec le meilleur temps pour la n°551 de Ryan Briscoe en 1’53’’291 contre 1’54’’054 à la n°552 de Simon Pagenaud. Eric Lux et la Zytek Z11 SN Nissan du Greaves Motorsport sont troisièmes, à neuf dixièmes de Pagenaud et Anthony Lazzaro (HPD ARX-03b n°02 ESM) est quatrième à plus deux secondes de Briscoe, Guy Cosmo clôturant le Top 5 de la catégorie, 12ème en derrière la DeltaWing en 1’55’’900.

Les meilleures LMPC ne sont pas très loin derrière, avec le meilleur temps de la catégorie pour l’Oreca 09 n°05 du CORE Autosport en 1’56’’339, chrono réalisé par Mark Wilkins, alors que l’Oreca n°8 de Kyle Marcelli (BAR1 Motorsports) est tout près en 1’56’’360, à deux centièmes de Wilkins ! La deuxième Oreca du BAR 1 Motorspors de Rusty Mitchell est troisième.

Gianmaria Bruni a imité Fässler en obtenant le meilleur chrono de la catégorie GT avec la Ferrari 458 italia n°62 du Risi Competizione qui réussit brillamment son retour en ALMS. Gimmi a fait un final de feu, améliorant son temps à chacun de ses trois derniers tours pour le fixer à 2’00’’454. Darren Turner et l’Aston Martin Vantage n°97 ont copié Bruni en réalisant leur chrono dans leur dernier tour mais en restant à distance respectable de la Ferrari en 2’01’’069, tandis que Tommy Milner et la Corvette n°4 sont juste derrière Turner en 2’01’’072. Viennent immédiatement ensuite les deux BMW Z4 GTE du BMW Team RLL (Auberlen et Hand) et la meilleure Porsche, la Porsche Falken n°17 de Wolf Henzler.

Jeroen Bleekemolen n’a pas perdu la main au volant d’une Porsche GTC, avec le meilleur temps pour la Porsche Cup Alex Job n°22 en 2’05’’887, devant Sean Edwards et la Porsche NGT Motorsports (2’06’’324) et un bon Kevin Estre, troisième temps avec la Porsche TRG n°68 en 2’06’’554.

Claude Foubert