Sebring : Le mercredi en bref...

Level 5 Motorsports au Mans...

On ne savait pas trop les intentions du team de Scott Tucker pour les 24 Heures du Mans mais David Stone, Team Manager, nous a confirmé la présence du team en juin prochain avec sa HPD ARX-03b. Il faut toutefois attendre un peu pour en connaître l’équipage. L’écurie basée au Wisconsin va entamer dans la foulée de Sebring un programme d’essais intensifs en vue de la classique mancelle. Level 5 Motorsports revient aux pneumatiques Michelin sachant que le moteur V6 2.8 litres est maintenant équipé de la nouvelle injection directe. Une bonne partie des pilotes présents ici à Sebring ne pourra de toute façon pas rouler au Mans compte tenu d’un clash avec l’IZOD IndyCar Series.

Pour la petite histoire, Level 5 Motorsports a fait l’acquisition cet hiver d’un châssis ORECA-FLM09 tout neuf. L’auto est d’ailleurs bien en évidence dans le paddock. On rappellera que Scott Tucker a débuté en Endurance au volant d’une Formula Le Mans avec à ses côtés Christophe Bouchut.

Bruno Senna confiant...

Le Brésilien a fait connaissance avec le tracé de Sebring hier en passant une heure dans le baquet de l’Aston Martin Vantage GTE. C’est d’ailleurs lui qui a bouclé la session en haut du classement. « J’ai enfin pu voir ce qu’était vraiment ce fameux circuit de Sebring » nous a confié le pilote Aston Martin Racing. « Il a fallu que je prenne mes marques. Le circuit est très bosselé mais j’aime beaucoup. Je suis toujours en mode apprentissage mais tout se passe pour le mieux. J’ai deux très bons pilotes à mes côtés et je suis confiant pour la suite du programme. » Les Aston Martin Vantage GTE ont été démontées et préparées pour les essais de demain, si bien qu’elles n’ont pas roulé aujourd’hui.

Porsche en essais à Sebring...

Sitôt les 12 Heures de Sebring, Porsche poursuivra les essais de sa 911 GT3-RSR version 991. Porsche AG Team Manthey était en piste ici-même il y a quelques semaines avec Patrick Pilet qui sera à nouveau dans le baquet de l’auto. Il est prévu que les Porsche soient présentes aux Essais Officiels FIA WEC du Paul Ricard dans deux semaines.

Kévin Estre fixé bientôt...

TRG a finalement fait le choix d’aligner une seconde Porsche 911 GT3 Cup aux 12 Heures de Sebring. On y retrouve Kévin Estre, Al Carter et Carlos de Quesada. Le Champion Porsche Carrera Cup France dévoilera ses programmes 2013 dans le courant de semaine prochaine comme il nous l’a indiqué. Une présence en Porsche Carrera Cup Deutschland et Porsche Mobil 1 Supercup devraient être au menu. En parallèle, il n’est pas exclu de le revoir en ALMS cette saison ainsi que dans un autre championnat réservé aux GT.

Simon Pagenaud pas encore arrivé...

Le Champion ALMS 2010 se fait attendre à Sebring. A l’issue du Rallye de la Vienne où il a pris une très belle 5ème place, le Montmorillonnais a pris la direction de Barber pour les essais IZOD IndyCar Series avec le team de Sam Schmidt. A Sebring, Simon partage le baquet de la HPD ARX-03b/Level 5 Motorsports avec Scott Tucker et Ryan Hunter-Reay.

Un programme plus complet pour DragonSpeed...

Si Elton Julian est bien présent ce week-end à Sebring, c’est uniquement aux commandes de sa structure DragonSpeed Mishumotors et l’engagement d’une ORECA-FLM09 pour Pierre Kaffer, Patrick Simon et Mirco Schultis. Le châssis utilisé est l’ancien du Pegasus Racing, et ce sont même deux autos qui sont sur place à Sebring. Il n’est d’ailleurs pas exclu que les deux autos roulent en cours de saison, notamment à Long Beach. Pour le reste de la saison ALMS, Laguna Seca et Petit Le Mans seront au menu sachant qu’une campagne complète est à l’étude avec Patrick Simon et Mirco Schultis. L’objectif sera ensuite de prendre part aux 24 Heures de Daytona en janvier 2014. Pour ce qui est du programme Audi, la R8 LMS ultra sera bien au départ des 24 Heures de Spa, avant d’aller disputer les 12 Heures d’Abu Dhabi en décembre puis à nouveau les 12 Heures de Bathurst début 2014.

Eddie Lawson absent...

L’ancien motard ne sera finalement pas dans le baquet de la ORECA-FLM09/RSR Racing malgré son roulage du début de semaine. Bruno Junqueira et Alex Popow seront finalement épaulés par Duncan Ende.

ESM concentré sur son programme ALMS...

Avec un changement de monture, Extreme Speed Motorsports a renoncé à son invitation aux prochaines 24 Heures du Mans. L’équipe dirigée par Scott Sharp et Ed Brown souhaite se consacrer pleinement à ce passage en LMP2 cette saison avant une campagne américaine complète en 2014 dans le tout nouveau championnat. Pour ce qui est des 24 Heures du Mans 2014, l’équipe nous a précisé qu’il était bien trop tôt pour se prononcer.

Laurent Mercier