Sébastien Ogier en tête du Rallye de Turquie !

A l’issue de la première journée du Rallye de Turquie, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia occupent la première position du classement général provisoire. Sur la seconde C4 WRC du Citroën Junior Team, Kimi Räikkönen et Kaj Lindström bouclent cette première étape au huitième rang.

La première journée du Rallye de Turquie emmenait les équipages à cinquante kilomètres au nord-est du parc d’assistance, établi dans le district de Pendik. Deux boucles identiques de quatre ES et une superspéciale sur la rive asiatique d’Istanbul composaient un parcours de 98,42 kilomètres chronométrés.

Sur des routes nouvelles pour tous les équipages, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia démontraient leurs qualités. L’équipage français prenait d’abord un départ prudent avant d’augmenter le rythme pour s’adjuger trois meilleurs temps. Le Champion du Monde Junior prenait la tête du classement général après l’ES3 et ne l’a quittait plus jusqu’au soir.

« Nous avons toujours été dans le bon wagon aujourd’hui », commentait l’actuel cinquième du Championnat du Monde. « Ce matin, j’ai essayé de ne pas prendre de risques inutiles. Lors de la seconde boucle, j’ai tenté de creuser un peu l’écart mais nous nous sommes faits une frayeur sur une bosse dans l’ES8. Demain, nous allons faire face à des spéciales mixte terre / asphalte. Nous verrons quelle incidence a notre position de départ sur notre compétitivité. »

Après avoir marqué leurs premiers points communs en WRC à l’arrivée du Rallye de Jordanie, Kimi Räikkönen et Kaj Lindström abordaient cette quatrième épreuve du championnat en confiance. Dès la première boucle, l’équipage finlandais adoptait un rythme proche de pilotes bien plus expérimentés et se classait au huitième rang du classement général.

« Je suis satisfait de la vitesse que nous avons pu atteindre à la fin de cette deuxième boucle », racontait le vainqueur du Grand Prix de Turquie de F1 2005. « Nous progressons beaucoup sur la prise de notes. Ce matin, nous n’avons apporté que quelques corrections sur l’ensemble de la boucle. Je suis de plus en plus en confiance et ça se traduit par une réduction de l’écart sur les pilotes de pointe. Nous allons essayer de conserver ce rythme demain. »

« C’est la première fois que le Citroën Junior Team occupe la première place à la fin d’une journée », souligne Benoit Nogier, Team Manager du Citroën Junior Team. « Sébastien a fait une journée parfaite. Il a attaqué très fort et se retrouve premier ce soir. Il ne pouvait pas faire mieux. Kimi a conservé le rythme sur lequel il avait terminé le Rallye de Jordanie. Il est en bagarre avec d’autres pilotes et progresse continuellement. Nos pilotes étaient en outre satisfaits de leurs voitures. Il faut continuer demain ! »

Demain, huit épreuves spéciales sont au programme de la plus longue journée du Rallye de Turquie avec 145,82 kilomètres chronométrés. En leur qualité de leaders, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ouvriront la route.