SWRC : Al Rajhi en tête

En évitant les erreurs, Yazeed Al Rajhi occupe la première place du FIA Super 2000 World Rally Championship lors du Vodafone Rally de Portugal au terme de la deuxième journée.

Novice dans la catégorie avec sa Ford Fiesta RRC, il devance Maciej Oleksowicz et le local Pedro Meireles.

« Ce fut une journée folle », résumait le team manager d’Al Rajhi, Simon Jean-Joseph. « Il a fait un super travail malgré les conditions. C’est compliqué pour lui car il n’a jamais vu un tel brouillard dans sa vie. Il n’a fait aucune erreur, je suis très fier de lui. »

Breen, leader du SWRC avant le départ, s’est arrêté après le passage d’un gué dans l’ES5. S’il est parvenu à repartir, il s’arrêtait à nouveau dans l’ES6, moteur endommagé. Il ne pourra pas repartir en Rally 2.

« C’est fini... Il y avait trop d’eau, le moteur est noyé. Par de Rally 2 pour nous. Je suis dégouté car j’aimais vraiment ces conditions. »

Hayden Paddon, Champion Production en titre, menait la catégorie mais, comme Breen, il s’est arrêté dès la première spéciale du jour à cause d’un problème électrique sur sa Skoda Fabia Super 2000.

« Je ne sais pas qu’elle en est la cause mais nous pourrons réparer pour repartir en Rally 2 afin de marquer quelques points au championnat », affirmait Paddon.

« Ça n’a rien à voir avec les autres rallyes. Trois des six spéciales ont été annulées. Les conditions étaient incroyables et beaucoup de pilotes ont abandonné », précise le Néo-Zélandais.

Paddon repartira en quatrième position à plusieurs minutes de Meireles, troisième. Al Rajhi compte plus de 6 minutes d’avance sur Oleksowicz.