Résumé à la mi-journée : Loeb impeccable

Sébastien Loeb mène confortablement l’ADAC Rallye Deutschland après trois spéciales, ayant signé trois fois le meilleur temps.

Malgré les averses de la veille, les routes étaient sèches ce matin en Allemagne.

Sébastien Loeb, a alors trouvé des conditions presque idéales pour attaquer pied au plancher. « J’ai été prudent au départ, note Loeb. C’était sale et boueux sous les arbres durant les cinq premiers kilomètres. Je ne voulais pas y faire une erreur. Quand c’est devenu sec, j’ai attaqué plus fort. Nous avons disputé trois bonnes spéciales mais la route est encore longue. »

Petter Solberg est deuxième du général au volant de sa Ford Fiesta RS WRC, 13’’1 derrière Loeb. « Ce n’est pas un mauvais début de journée mais il faut encore nous améliorer », explique le Norvégien.

Son coéquipier, Jari-Matti Latvala, est troisième. Le Finlandais s’est plaint de réglages trop souples dans cette matinée. Il doit faire ajuster sa suspension dans le parc d’assistance. Mikko Hirvonen, ancien coéquipier de Latvala, ne semble pas davantage en confiance sur asphalte avec Citroën qu’il ne l’était avec Ford. Il ne trouve pas correctement son rythme mais il se situe quand même devant le jeune Belge, Thierry Neuville.

« La confiance n’est pas là, surtout dans les intersections, quand il y a de la saleté, confie Hirvonen. On peut changer des choses dans les réglages mais c’est surtout à moi de faire en sorte d’aborder les spéciales différemment. »

Chris Atkinson a connu des débuts chaotiques avec MINI, ayant été victime de... bouteilles ! Il a dû passer la moitié de la spéciale concernée à faire en sorte que ces bouteilles ne viennent pas se coincer sous ses pédales. Dani Sordo est le meilleur pilote MINI en sixième position.

Mads Östberg a fait une erreur, après avoir raté une intersection. Il a fait part d’un problème de frein. Ott Tanak a fait la même erreur dans la même spéciale, ayant dû faire un demi-tour. Evgeny Novikov, dans la même spéciale, a dû abandonner, avec une roue manquante. Il repartira samedi en Rally 2.

Après être sorti de la route durant le shakedown jeudi, Peter van Merksteijn n’a pas fait mieux ce vendredi, étant sorti dans le premier virage de la première spéciale. Il souffrait de problèmes de frein dans la deuxième spéciale. Paulo Nobre s’est arrêté dans l’ES2 à cause d’un problème de roue. Martin Prokop a dû contenir un début d’incendie dans l’ES3.

En PWRC, Michal Kosciuszko mène les débats devant Benito Guerra. Velriy Gorban est sorti de la route dans la première spéciale.