Résumé, Jour 3 : Loeb tire sa révérence avec style

« C’est sûr que je voulais vraiment gagner ce rallye »

Par Franck Drui

11 novembre 2012 - 17:15

Sébastien Loeb réussit sa dernière sortie en tant que pilote à plein temps en Championnat du Monde des Rallyes FIA avec une 76e victoire en carrière lors du RallyRACC-Rally de Espana.

Après avoir lutté sous la pluie lors de la première journée terre, Loeb a pris l’avantage sur asphalte dès la deuxième journée pour s’imposer avec la Citroën DS3 WRC du Citroën Total World Rally Team.

La victoire, partagée avec son copilote Daniel Elena, est sa huitième en Espagne et la 250e en WRC pour le manufacturier Michelin.

Jari-Matti Latvala termine sa carrière avec Ford à la deuxième place devant Mikko Hirvonen, troisième dans la seconde Citroën. Grâce à ce classement et à un meilleur temps dans la Power Stage, Latvala termine troisième du championnat devant Mads Ostberg, leader du rallye en début de course mais loin du rythme imposé sur asphalte.

« C’est sûr que je voulais vraiment gagner ce rallye », a déclaré Loeb, qui participera à un programme partiel du WRC en 2013 avant de s’attaquer au WTCC avec Citroën d’ici deux ans. « Nous avons vraiment eu du mal au début car c’était vraiment difficile le premier jour. Sur asphalte, j’ai pu prendre la tête mais aujourd’hui ce n’était pas facile parce que nous avions fait un mauvais choix de pneus et Jari-Matti poussait très fort pour se rapprocher. »

Loeb a opté pour une combinaison de gommes tendres et durs Michelin pour les trois dernières spéciales en redoutant la pluie dans les 26 kilomètres de Santa Maria.

Malgré quelques gouttes, le déluge n’a pas eu lieu... Et le choix de pneus était loin d’être idéal alors que Latvala alignait deux meilleurs temps grâce à ses pneus durs. Le Finlandais échouait finalement pour sept secondes.

« Je voudrais avoir une spéciale de plus, car c’est toujours bien de se battre avec Loeb », a déclaré Latvala, qui rejoindra Volkswagen Motorsport à partir de 2013 alors que Ford quittera M-Sport. « J’ai eu quelques années fantastiques avec Ford. Merci à Malcolm Wilson d’avoir été si formidable même si j’ai cassé quelques voitures. »

Mads Ostberg termine au quatrième rang, à 9,6 secondes d’Hirvonen. Jarkko Nikara se classe au cinquième rang en profitant des abandons d’Ott Tanak et Hans Weijs. Craig Breen a obtenu la couronne en Super 2000 World Rally Championship en signant le meilleur résultat de sa carrière devant Chris Atkinson, septième pour le WRC Team Portugal MINI.

PG Andersson a terminé huitième pour PROTON devant Dani Sordo, finalement neuvième. Au-delà de ce résultat brut, c’est surtout par ses meilleurs temps que l’Espagnol a réussi son rallye.

Evgeny Novikov a défait Petter Solberg pour la dixième place malgré 10 minutes pour une profondeur insuffisante de la bande de roulement de ses pneus DMACK.

La prochaine saison de Championnat du Monde des Rallyes de la FIA débutera le 15 janvier 2013 par le Rallye Monte-Carlo... Dans 65 jours.

Pos.	#	Pilote	Temps	Ecart / Préc	Ecart / 1er
1.	1	S. LOEB	4:14:29.1
2.	3	J. LATVALA	4:14:36.1	+7.0	+7.0
3.	2	M. HIRVONEN	4:16:15.9	+1:39.8	+1:46.8
4.	10	M. ØSTBERG	4:16:25.5	+9.6	+1:56.4
5.	23	J. NIKARA	4:30:37.0	+14:11.5	+16:07.9
6.	32	C. BREEN	4:32:39.5	+2:02.5	+18:10.4
7.	12	C. ATKINSON	4:33:43.8	+1:04.3	+19:14.7
8.	33	P. ANDERSSON	4:34:45.2	+1:01.4	+20:16.1
9.	37	D. SORDO	4:40:09.7	+5:24.5	+25:40.6
10.	22	E. NOVIKOV	4:40:15.7	+6.0	+25:46.6
11.	4	P. SOLBERG	4:40:34.7	+19.0	+26:05.6
12.	8	T. NEUVILLE	4:40:52.8	+18.1	+26:23.7
13.	21	M. PROKOP	4:41:18.5	+25.7	+26:49.4
14.	24	A. ALKUWARI	4:45:05.9	+3:47.4	+30:36.8
15.	36	Y. AL RAJHI	4:45:13.6	+7.7	+30:44.5
16.	9	D. OLIVEIRA	4:45:51.3	+37.7	+31:22.2
17.	34	A. FISHER	4:46:08.8	+17.5	+31:39.7
18.	138	B. GUERRA	4:47:54.5	+1:45.7	+33:25.4
19.	63	E. GARCIA-OJEDA	4:49:53.8	+1:59.3	+35:24.7
20.	31	H. PADDON	4:51:06.6	+1:12.8	+36:37.5