Rallye à domicile pour Volkswagen

A quelques jours de la prochaine manche du World Rally Championship, en Allemagne (24-26 août), Volkswagen arrivera sur ses terres avec trois équipages : une première pour le constructeur allemand dans la catégorie.

Le premier des duos, c’est évidemment Sébastien Ogier et Julien Ingrassia. En attendant l’arrivée de la nouvelle Polo, ils disposeront de la traditionnelle Škoda Fabia S2000. Andreas Mikkelsen et Ola Fløene connaissent très bien cette voiture, puisqu’ils sont les champions en titre de l’IRC avec celle-ci. Invités par le constructeur allemand pour sa manche à domicile, Sepp Wiegand et Timo Gottschalk auront à cœur de réaliser une jolie prestation.

Neuvième manche de la saison WRC, le rallye d’Allemagne doit permettre à Volkswagen d’acquérir de l’expérience en vue de son engagement à plein temps en 2013. Ce rendez-vous sur asphalte est l’endroit parfait pour poursuivre cette préparation. 15 spéciales, pour un total de 1100.25 kilomètres, sont prévues.

Le fer de lance de la marque sera Sébastien Ogier, vainqueur l’an dernier en Allemagne avec Citroën. Comme ses équipiers, il évoluera dans la classe des S2000.

« La victoire de l’année dernière a été très spéciale pour moi, particulièrement devant Sébastien Loeb qui avait remporté cette épreuve huit fois de suite auparavant », déclare le pilote d’usine Volkswagen. « Le rallye n’est pas facile, principalement à cause des nombreux virages serrés dans les vignes. Comme tout pilote, vous devez utiliser le frein à main ici plus souvent que sur tout autre évènement durant toute la saison. Vous pouvez perdre beaucoup de temps dans le processus. Les étapes spéciales disposent d’un grand nombre de variétés et sont spectaculaires. La dernière super-spéciale, ’Circus Maximus’, au milieu de Trêves, possède une atmosphère spéciale. »

A seulement 23 ans, Andreas Mikkelsen est le second pilote de l’équipe Volkswagen. L’actuel champion de l’Intercontinental Rally Challenge connaît bien les endroits traîtres du rallye d’Allemagne.

« ’Baumholder’ possède un bitume assez rugueux, qui est très dur pour les pneumatiques. En outre, il y a de redoutables blocs de béton [qui servent à arrêter les chars militaires, ndlr] et d’innombrables embranchements que vous pouvez facilement manquer. Complètement différentes sont les spéciales étroites dans les vignes où je suis particulièrement impatient d’aller. Le rallye d’Allemagne est la manche à domicile de l’équipe Volkswagen et est donc un événement très spécial. La catégorie S2000 est assez chargée pour une fois, ce qui promet beaucoup de suspense au classement général », déclare le Norvégien.

Le plus jeune membre de l’équipe Volkswagen est Sepp Wiegand, 21 ans. Après plusieurs années en Enduro, il est passé au rallye en 2010 avant de remporter l’ADAC Rallye Junior Cup la saison suivante. Malgré son ascension rapide, il considère le rallye d’Allemagne avec beaucoup de respect.

« Mes coéquipiers Sébastien Ogier et Andreas Mikkelsen sont certainement parmi les meilleurs pilotes de rallye au monde. Être dans la même équipe qu’eux est un grand sentiment. Ils me donneront probablement des conseils ici ou là. D’autre part, cela soulève la référence à un niveau assez élevé pour moi. Le rallye d’Allemagne avec ses sections étroites dans les vignes est très spécial. Il n’y a pas de place pour les erreurs là-bas. En outre, le tarmac est souvent sale et donc glissant, » déclare l’Allemand, actuellement quatrième du championnat IRC.

Jost Capito, directeur de Volkswagen Motorsport, est également heureux d’évoluer à domicile.

« Le rallye d’Allemagne est notre course à la maison et un point fort dans notre préparation pour l’entrée en WRC avec la Polo R WRC l’année prochaine. Pour la première fois cette saison, nous sommes en compétition avec trois voitures lors d’une manche de WRC. Les spéciales difficiles près de Trêves fourniront aux pilotes et à toute notre équipe d’autres expériences importantes pour le futur. Et naturellement nous nous réjouissons de notre course devant une si grande foule et souhaitons offrir un superbe spectacle aux fans de rallye en Allemagne. »