Protasov en tête du WRC2 après la 1ère étape au Mexique

Yuriy Protasov, leader du championnat, mène la catégorie WRC2 au terme de la première étape du Rallye du Mexique. Seuls quatre des huit inscrits sont sortis sans encombres de cette journée.

A la faveur de plusieurs abandons enregistrés en début de course, l’Ukrainien est passé de la cinquième à la deuxième place. Au volant de sa Ford Fiesta R5, il a ensuite pris l’avantage sur Lorenzo Bertelli (Fiesta RRC) à la fin de la boucle matinale.

Tous deux ont fait jeu égal jusqu’à ce que Bertelli ne s’arrête pour changer de roue après une crevaison, trois spéciales plus tard. Protasov s’est ainsi retrouvé seul en tête et c’est avec une avance de 4’21”6 sur l’Italien qu’il a terminé la journée.

Max Rendina (Mitsubishi Lancer Evo X) occupe la troisième place, à 11’23”3 du leader. Il compte près de trois minutes de marge sur son compatriote et ancien adversaire en Production Cup, Gianluca Linari.

C’est Ott Tänak (Fiesta R5) qui a initialement pris les rênes de la catégorie, avant de devoir abandonner suite à une lourde sortie de route dans El Chocolate. Sur ce très long tracé de 44,03 km, l’Estonien a commis une faute en tournant à droite alors que la route allait à gauche.

Nicolas Fuchs a lui aussi abandonné sur la même spéciale. Deuxième à cet instant de la course, il a été victime de la casse d’un triangle de suspension. Quentin Gilbert a lui aussi été forcé de s’arrêter, après avoir cassé la suspension arrière de sa Fiesta R5 dans une sortie de route.

Parti à la faute ce matin, le Paraguayen Augusto Bestard complète la liste des abandons. Et devinez sur quelle spéciale il a été piégé ? Eh oui, El Chocolate !