Première victoire sur tapis vert pour Ostberg

C’était le rallye WRC le plus difficile auquel a participé le jeune norvégien Mads Ostberg, mais il se souviendra toute sa vie de son rallye du Portugal. En effet, le pilote de l’équipe Adapta WRT y a signé un résultat d’exception. Pensant obtenir une deuxième place amplement satisfaisante pour un pilote privé, Ostberg s’est vu déclaré vainqueur après le déclassement de la Citroën de Mikko Hirvonen.

Lors de cette quatrième manche de la saison 2012, les éléments naturels se sont abattus sur le Portugal, avec une très grande quantité de pluie venue du ciel en un laps de temps très court, rendant les routes boueuses à souhait, alors même que du brouillard handicapait la vision des pilotes. "Ces conditions météorologiques sont sans doute les plus difficiles que j’aie jamais rencontré. Les routes étaient très glissantes, c’était difficile pour nous," a expliqué Ostberg.

Après l’annulation des spéciales du vendredi après-midi, l’équipage terminait la journée au troisième rang, derrière Hirvonen et Evgeny Novikov. Mais lors de la première spéciale du samedi matin, Ostberg produisait son effort et repoussait Novikov d’une douzaine de secondes. Il a ensuite occupé le deuxième rang jusqu’à l’arrivée finale, mais cela n’a été de loin pas une promenade de santé.

Dimanche, le Norvégien a failli tout perdre, alors que sa Fiesta RS WRC montrait quelques signes de fatigues, en fonctionnant sur trois cylindres uniquement. "Nous avons eu un raté sur la deuxième étape et nous avons du passer en mode liaison. Après un ou deux kilomètres, tout remarchait normalement, donc nous avons pu remettre la cartographie « spéciale ». Puis ça a recommencé vers la fin," a expliqué le pilote du Team Adapta. "Mais le problème a été résolu lors de notre dernier passage au parc d’assistance, avant les trois dernières spéciales du rallye."

"Nous avons eu une belle bagarre avec Evgeny Novikov, mais j’avais l’impression de contrôler la majeure partie du temps. Aujourd’hui, ce n’était pas loin de très mal se terminer, et je suis vraiment heureux d’arriver au terme et de signer ce bon résultat," a encore déclaré Ostberg.

Mads Ostberg pointe aujourd’hui à la troisième place du championnat pilotes. Le Norvégien possède treize points de retard sur le leader, le pilote Citroën Sébastien Loeb, alors qu’il n’a pas participé à la manche inaugurale de la saison, au Monte-Carlo.