Ott Tänak affiche un rythme surprenant

Ott Tänak n’a effectué que 70 km d’essais sur la neige avant de s’attaquer au Rallye de Suède, pourtant cela ne l’a pas empêché de boucler la première étape en quatrième position.

L’Estonien ne s’était plus aligné au départ d’un rallye WRC depuis la dernière manche de la saison 2012. Néanmoins, il a été hier le seul pilote capable de faire jeu égal avec le trio Volkswagen installé en tête du classement et il a remporté une spéciale au volant de sa Ford Fiesta RS.

« Je ne m’attendais pas à ça, cette journée a été absolument fantastique, » reconnaît-il. « Ca faisait longtemps que je n’avais pas couru en WRC et j’ai été très heureux de retrouver si vite et si facilement un bon rythme. J’ai effectué environ une demi-journée d’essais, sur 70 km. Ça n’était pas parfait, mais ça s’était bien passé. »

Tänak a eu du mal à estimer à quel point sa douzième place dans l’ordre de départ a pu l’avantager : « C’était partagé. Quatre des six spéciales étaient glacées et c’était un avantage d’être premier sur la route, car la glace finissait par craquer et le sol devenait meuble. Par contre, il y avait de la neige fraiche dans certaines portions en forêt et il valait alors mieux passer derrière. Je pense avoir tiré le meilleur profit de cette journée. »

Tänak a annoncé vouloir prendre des risques aujourd’hui, sur des routes plus rapides et plus fluides.

« Les spéciales sont plus traditionnelles et tous les pilotes de pointe les connaissent bien. Ce sera donc plus difficile. Mais on a une position de départ favorable, les réglages de la voiture sont bons et mon rythme aussi, alors pourquoi ne pas continuer sur notre lancée ? » ajoute-t-il.

Cette saison, en parallèle d’un programme complet en WRC2, Tänak disputera trois rallyes au volant d’une WRC.