Ogier a survolé les débats en Italie

Sébastien Ogier a remporté en Sardaigne sa quatrième victoire de la saison au volant de la Volkswagen Polo R, menant la course de bout en bout.

Il remportait sept épreuves spéciale, terminant avec une avance d’1min6s8 sur Thierry Neuville, lequel signe son meilleur résultat en Mondial. Jari-Matti Latvala complète le podium avec la Volkswagen Polo R.

Ogier a dominé les débats durant les deux jours de course, couvrant les 304,50 kilomètres chronométrés de pistes poussiéreuses et surchauffées. Il marquait un maximum de points en remportant la Power Stage, l’avant-dernière spéciale de ce rallye, et compte maintenant 64 points d’avance au Championnat du Monde.

« Nous avons réussi un rallye parfait de bout en bout » expliquait-il à l’arrivée, « Nous avons attaqué quand il le fallait et assuré quand c’était plus cassant ou trop exigeant pour les pneumatiques. Au final, c’est une course parfaite ! »

Thierry Neuville signe son deuxième podium consécutif. Modifiant les réglages de l’auto, ajustant les freins, sa Fiesta RS s’en trouvait transformée, ce qui lui permettait de remonter de la sixième à la troisième place. L’abandon de Mikko Hirvonen, sorti de la route dans l’ES 10, lui offrait la deuxième place et lui permettait d’aborder sereinement la fin de course, malgré une ultime péripétie dans la dernière spéciale : « Nous avons rencontré une vache dans la spéciale, il a fallu ralentir et la contourner ! Je n’étais pas stressé : j’avais les temps partiels de Jari-Matti Latvala, je savais que c’était OK. Je pense que nous avons adopté la bonne stratégie. Les derniers rallyes sont fantastiques pour nous. »

Le rallye de Jari-Matti Latvala commençait bien avec le meilleur temps dans la spéciale de qualification mais le Finlandais perdait tout espoir de victoire dans l’ES 1 avec une crevaison au bout de huit kilomètres chronométrés. Il perdait alors presque deux minutes et se retrouvait au douzième rang. Cinquième hier soir, il remontait à la troisième place, terminant à seulement 31s2 de Thierry Neuville, 1min31s2 devant Dani Sordo.

L’Espagnol aurait voulu résister au pilote Volkswagen mais un tête-à-queue scellait sa défaite. Avec l’abandon de Mikko Hirvonen, Citroën n’atteint pas son objectif qui était de marquer un maximum de points dans l’optique du Championnat Constructeurs.

Andreas Mikkelsen a également connu un deuxième jour difficile, alors qu’il fêtait son 24e anniversaire. Alors à la poursuite de Dani Sordo et sa quatrième place, il partait à la faute dans un virage lent et cassait une suspension sur sa Polo R.

Martin Prokop prend la cinquième place finale avec une Fiesta RS, plus de cinq minutes derrière Dani Sordo, et avec trois minutes d’avance sur Elfyn Evans, sur une auto identique. Pour ses débuts en WRC, le jeune Gallois a réalisé une course sans faute, réalisant le meilleur début pour un vainqueur du JWRC, éclipsant un certain Sébastien Loeb.

Elfyn Evans conserve 0s9 d’avance sur la Fiesta RS de Michal Kosciuszko, alors que Mads Ostberg, qui avait abandonné le premier jour, termine au huitième rang devant le vainqueur de la catégorie WRC2 Robert Kubica. Khalid Al Qassimi complète le Top Ten de cette épreuve.