Neuville en tête du shakedown en Allemagne

Leader du championnat, Thierry Neuville a signé le meilleur temps du shakedown de l’ADAC Rallye Deutschland disputé jeudi matin.

Sur le tracé d’Eiweiler (4,09 km), Thierry Neuville (Hyundai i20) s’est montré le plus rapide avec 9/10e d’avance sur Andreas Mikkelsen (Citroën C3), de retour avec l’équipe Citroën Abu Dhabi après son absence en Finlande.

À égalité de points avec Thierry Neuville en tête du championnat, Sébastien Ogier (Ford Fiesta) signait le troisième temps. Le Français s’est également vu confier par M-Sport World Rally Team une toute nouvelle Ford Fiesta, sa troisième de l’année.

Thierry Neuville réalisait le temps de référence dès son premier passage avant d’effectuer trois autres runs. En prévision des averses attendues sur la première étape demain, le Belge choisissait les gommes dures de Michelin pour ses deux premiers essais avant d’opter pour les tendres sur les deux derniers.

« La route était assez propre au début », confiait-il. « J’étais en pneus durs, c’est donc un bon temps. J’ai effectué de petits changements sur les derniers runs pour anticiper les conditions humides et trouver un peu de traction. La route est ensuite devenue sale, en particulier un tronçon dans la forêt. Cela allait pour le reste. »

Tous les pilotes de pointe à l’exception d’Ott Tänak (Ford Fiesta) et d’Hayden Paddon (Hyundai i20) signaient leurs meilleurs temps sur le premier passage. Les conditions se dégradaient par la suite avec l’apport de boue et de pierres sur l’asphalte.

Sébastien Ogier manquait une épingle sur son premier run avant de se montrer le plus rapide sur le deuxième passage, 1’’4 devant Craig Breen (Citroën C3).

Derrière le trio de tête, on retrouvait Kris Meeke (Citroën C3), Craig Breen et Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris).

Le top 10 :

1. Thierry Neuville Hyundai i20 2min 25.8sec
2. Andreas Mikkelsen Citroën C3 2min 26.7sec
3. Sébastien Ogier Ford Fiesta 2min 27.0sec
4. Kris Meeke Citroën C3 2min 28.2sec
5. Craig Breen Citroën C3 2min 29.1sec
6. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris 2min 29.6sec
7. Juho Hänninen Toyota Yaris 2min 30.0sec
8. Dani Sordo Hyundai i20 2min 30.1sec
9. Ott Tänak Ford Fiesta 2min 31.8 sec
10. Elfyn Evans Ford Fiesta 2min 32.4sec