Monte-Carlo - ES11 : le podium s’échappe pour Latvala

Les espoirs de podium pour Jari-Matti Latvala ont pris un coup lorsqu’il finissait la plus longue spéciale du Rallye Monte-Carlo avec une suspension endommagée à l’avant de sa Volkswagen Polo R.

Jusqu’alors troisième, Latvala glissait dans un fossé rempli d’eau aux deux-tiers de Lardier et Valenca - Faye (51.55km). Cassant un bras de suspension dans l’opération, il perdait 1’50" jusqu’à l’arrivée de la spéciale.

Désormais cinquième au général, Latvala s’arrêtait 500 mètres après l’arrivée pour des réparations sommaires avant de poursuivre. Il devra accomplir deux nouvelles spéciales puis rejoindre Monaco avant que l’équipe Volkswagen puisse inspecter les dégâts avant l’étape finale demain.

Kris Meeke signait le meilleur temps face à Sébastien Ogier pour 3"4, réduisant ainsi l’écart à 26"8.

“Mon instinct essaie de lire la route mais ce n’est pas facile ici", indiquait le Britannique. "Il y avait beaucoup de plaques de glace, mais cela fondait aussi à d’autres endroits.”

Andreas Mikkelsen et Thierry Neuville grimpaient d’une place après les problèmes de Latvala, ce dernier pointant à une demi-seconde du Belge qui avait également perdu une minute.

“Nous tentons quelque chose avec les pneus", expliquait le Belge. "Ici, nous les avons croisé. Nous avons perdu une minute, nous nous y attendions."

Stéphane Lefebvre et Bryan Bouffier complétaient le top cinq de la spéciale pour cimenter leurs septième et huitième places au général.